西部戈壁的晨光带着砂砾的粗糙感，洒在 “巡天者” 银白的机身上，折射出冷冽的金属光泽。这座绝密试飞基地藏在祁连山余脉的褶皱里，四周是一望无际的雅丹地貌，风刮过岩壁的声音像极了远古的嘶吼，却盖不住控制中心里此起彼伏的键盘敲击声。
“导航模块自检第三次，北纬 39.72°，东经 95.15°，海拔基准面校准正常…… 等等！” 李明突然喊出声，手指着屏幕上跳动的参数，声音发颤，“念姐，Z 轴偏差出现 0.02 弧秒的波动！虽然在允许范围内，但刚才两次自检都是零！”
控制中心瞬间安静下来，所有人的目光都集中到苏念身上。她刚从跑道视察回来，防风镜还挂在颈间，脸上沾着些许沙尘，此刻却丝毫不见慌乱。“把数据调到大屏，用图谱做实时比对。” 她走到主控制台前，指尖在键盘上轻点，“‘差之毫厘，谬以千里’，临近空间导航容不得半点侥幸。”
寰宇图谱的界面瞬间展开，数据流如瀑布般在屏幕上滚动。苏念输入指令：“深度解析导航模块波动源，关联异常引力波参数库。” 没过多久，图谱弹出一行绿色提示：“波动源于地表磁场局部异常，与引力波无关联，可通过实时补偿修正。”
王教授凑过来，扶了扶老花镜：“戈壁底下有铁矿脉，磁场扰动是常事。‘虚惊一场’，但也多亏你谨慎 —— 当年咱们第一颗人造卫星，就是因为忽略了磁场干扰，差点偏离轨道。”
苏念点点头，调出补偿算法：“让地面站给‘巡天者’注入实时磁场修正参数，再做最后一次全系统自检。‘万事俱备，只欠东风’，今天的天气和空域都没问题，不能在最后一步出岔子。”
距离预定起飞时间还有十分钟，跑道旁的工程师们正做着最后的检查。“巡天者” 的机身比预想中更具科幻感 —— 流线型的主翼像被精心打磨过的鹰翼，翼尖挂载的量子导航天线泛着淡蓝微光，尾部的变循环发动机喷口收缩如蛰伏的猛兽，随时准备喷薄出惊人的力量。
“各单位注意，倒计时五分钟！” 秦风的声音透过通讯器传到每个岗位，他穿着一身作训服，站在控制中心的最高处，目光紧盯着大屏上的 “巡天者” 模型，“空管已清空半径两百公里空域，防空部队进入一级戒备，确保试飞安全！”
苏念深吸一口气，按下了与 “巡天者” 的直连通讯按钮：“这里是地面控制中心，收到请回话。”
“巡天者收到，各系统正常，请求起飞许可。” 机械的合成音从喇叭里传出，却带着令人安心的稳定感。
“允许起飞！” 秦风的声音带着一丝不易察觉的激动。
上午九点整，随着一声尖锐的警报声，跑道两侧的指示灯依次亮起，如一条通往苍穹的金色通道。“巡天者” 的变循环发动机率先启动，先是低沉的嗡鸣，逐渐升高为震耳欲聋的嘶吼，尾部喷出的幽蓝色火焰在地面投射出长长的阴影，将砂砾吹得漫天飞舞。
“推力达到 80%……90%……100%！” 李明盯着屏幕，声音越来越高，“离地！巡天者离地了！”
控制中心里所有人都站了起来，目光紧紧锁定着大屏上的实时画面。“巡天者” 如一只挣脱束缚的雄鹰，先是贴着地面滑行，很快便仰头向上，机身与地平线的夹角越来越大，幽蓝色的火焰划破晴空，留下一道短暂却耀眼的轨迹。
“高度 5000 米，速度 0.8 马赫，机体姿态稳定！”
“高度 米，突破对流层，开始进入平流层！”
“高度 米，外界温度 - 56℃，复合材料蒙皮温度分布均匀！”
播报声此起彼伏，屏幕上的各项数据都稳稳落在设计范围内。苏念的手指始终放在控制杆旁，虽然 “巡天者” 采用自主飞行模式，但她还是保持着高度警惕 —— 临近空间的环境复杂多变，任何一点意外都可能导致不可挽回的后果。
就在这时，大屏上的高度曲线突然出现一丝波动。“高度 米，遭遇高空激流！” 负责气象监测的工程师大喊，“气流速度达到 280 米 / 秒，方向不稳定，可能导致机体震颤！”
控制中心里的气氛瞬间紧张起来。高空激流是临近空间的 “隐形杀手”，气流紊乱程度远超普