一片鱼龙混杂的棚户区，租下了一间带有简陋隔绝阵法、每日需一块下品灵石的石屋，作为临时落脚点。
接下来的几天，陈凡如同一个真正为资源奔波的散修，白天在各大店铺间流连，购买了一些常用的符箓、丹药和空白玉简，更多的是在酒馆、茶肆等修士聚集之地，要一壶最便宜的灵茶，静静聆听各方谈论。
零碎的信息逐渐汇聚成形。玄阴宗“叛乱被平”的消息已然传开，版本不一，但基调都是玄阴宗高层勾结魔道，罪有应得。通缉“余孽”的悬赏令确实存在，赏格极高，但并未公开张贴，似乎只在各大势力内部流传。青云剑宗在白溪城的势力不小，那位刘师叔似乎并不常露面。城内的气氛看似平静，实则暗流涌动，几大家族似乎也在暗中较劲。
这一日傍晚，陈凡在一家名为“百味斋”的酒楼大堂角落坐下，点了一壶“竹叶青”和两碟小菜。酒楼人声鼎沸，三教九流皆有。
邻桌几名衣着光鲜、显然是某个小家族子弟的年轻人，正高声谈论着即将在三日后、由城中三大商会联合举办的“易宝大会”。据说此次大会规模不小，会有不少好东西出现，甚至可能有筑基丹拍卖。
“……听说王家这次弄到了一批从‘黑风山脉’深处采来的‘紫云晶’，可是炼制上品灵器的好材料！”
“李家也不差，不知道从哪搞来了一具完整的‘铁背妖熊’骸骨，妖丹还在！”
“嘿，好东西是多，可惜咱们这点身家，也就看看热闹。真正的好东西，还不是都落到那几家和大宗门手里？”
陈凡默默听着，易宝大会是个机会，或许能换到急需的丹药或特殊材料，但他手头灵石有限，那批赤精铁必须尽快出手。
就在这时，门口一阵骚动，三名身穿青色道袍、袖口绣着小剑标记的修士走了进来，为首一人神色倨傲，修为赫然是筑基中期，正是青云剑宗弟子！酒楼内的喧闹声顿时小了不少，不少人面露忌惮之色。
那三名青云剑宗弟子径直上了二楼雅座，但他们的出现，让大堂的气氛变得有些压抑。
陈凡低下头，心中冷笑。还真是阴魂不散。他更加坚定了尽快处理掉赤精铁，然后深居简出的想法。
酒足饭饱，陈凡正准备结账离开，旁边一桌两个散修的低声交谈，引起了他的注意。
“……听说了吗？前几天有人在‘枯骨荒原’边缘，发现了一处古修士洞府的遗迹，外面禁制都快消散了。”
“枯骨荒原？那鬼地方也敢去？不要命了！”
“嘿嘿，富贵险中求嘛。据说有人从里面带出来几块残缺的玉简，上面记载的功法邪门得很，但威力不小，在鬼市卖了大价钱！”
“古修士洞府？”另一人将信将疑，“消息可靠吗？别是有人做局。”
“谁知道呢？不过现在不少人都往那边凑热闹了，连几大家族都派了人去看看虚实。”
古修士洞府？陈凡心中一动。若是真的，其中或许有功法、丹药甚至古宝残留，机缘不小。但消息传得这么开，必然引来大量修士，风险极大。他现在最需要的是安稳提升实力，而不是去蹚浑水。不过，这个消息本身，也反映了白溪城周边并不平静。
结账出门，华灯初上，白溪城的夜晚别有一番风情，许多店铺亮起了蕴含灵光的灯笼，夜市开启，更加热闹。但陈凡却感觉到，在这片繁华之下，隐藏着更多的阴影和危险。
他回到租住的石屋，启动隔绝阵法，盘膝坐下。几天来的信息在脑中飞速闪过。
青云剑宗势力、易宝大会、古修士洞府传闻、暗流涌动的鬼市……还有那无处不在的、针对玄阴宗余孽的潜在威胁。
“必须尽快提升实力。”陈凡深吸一口气，取出了那几块得自赤泉之眼的赤晶草。精纯的药力缓缓化开，滋养着经脉，巩固着筑基中期的修为。他需要更多的资源，更强大的力量，才能在这漩涡中立足，才能去谋划那遥不可及的救师之路。
午夜子时，月黑风高。陈凡换上一身不起眼的黑色斗篷，将面容隐藏在兜帽的阴影下，气息彻底收敛，如同鬼魅般融入了夜色，向着城西那片被称为“鬼市”的废弃坊市区域潜行而去。
他的第一步，是将那批烫手的赤精铁