陈凡的心脏猛地一跳！他立刻联想到了砺心玉！那玉佩中幻化出的战场厮杀景象、那冲天的煞气和悲鸣……不正符合这描述吗？
难道这砺心玉，与那所谓的古战场有关？那位墨长老，收购这些东西做什么？这玉佩是那青袍老者所留，莫非与玄岳宗本身也有渊源？
一连串的疑问涌上心头。他强压下立刻上前询问的冲动。这砺心玉是他最大的秘密，也是爷爷保命的依仗，绝不可轻易示人。更何况，这墨长老是敌是友，目的为何，他一无所知。贸然暴露，福祸难料。
他深深看了一眼那条信息，将其牢记在心，然后强迫自己移开目光，不动声色地离开了贡献阁。
回去的路上，陈凡心潮起伏。贡献阁的见闻，让他更清晰地认识到自己的渺小和处境的艰难。而砺心玉的异动和那条求购信息，则像黑暗中露出的一丝缝隙，指向了某种潜在的可能，但也伴随着巨大的未知风险。
“必须更快地赚取贡献点！”这个念头前所未有的强烈。
第二天，在百草园劳作时，陈凡更加卖力。他不仅完成了自己的定额，还主动帮旁边一位年迈的杂役处理了一片荒草较多的田块。那老杂役感激不已，闲谈中告诉陈凡，除了固定任务，其实还可以接一些临时的、额外的活计来赚取贡献，比如帮一些外门弟子跑腿、处理一些他们不愿意浪费时间做的琐事，虽然每次贡献点不多，但积少成多。
陈凡记在心里。下午收工时，他没有直接离开，而是鼓起勇气，走向正在记录今日劳作情况的王管事。
“王管事，”陈凡恭敬地行了一礼，“弟子陈凡，今日已完成定额。不知园内是否还有其他需要人手的事务？弟子愿多做一些，换取些许贡献。”
王管事抬起眼皮，看了陈凡一眼，对他主动找活干似乎有些意外。他沉吟片刻，指了指园子后方一片略显杂乱的土地：“那片是废弃的‘枯藤区’，以前试种过一种喜阴的‘幽影花’，失败了，留下些顽强的枯藤根茎，清理起来颇费功夫。你若愿意，可以去试试，清理干净，按面积算贡献，一亩地额外给你五点。”
五点！相当于他五天的固定收入！陈凡心中一亮，立刻应道：“弟子愿意！”
接下来的几天，陈凡的生活节奏变得更加紧凑。白天完成凝露草田的固定任务后，他便一头扎进那片枯藤区。那里的枯藤根系深扎地下，坚韧异常，清理起来极其耗费体力。但他没有丝毫怨言，挥舞着药锄，一寸寸地挖掘、清理，汗水浸透了灰布衣衫，手掌磨出了新的血泡。
他的拼命和效率，渐渐引起了一些人的注意。同园的杂役们私下议论，有的佩服他的韧劲，有的则嘲笑他傻，为了几点贡献如此拼命。那日被他帮过的赵老三，有时会偷偷给他送碗水，看向他的目光带着感激和同情。
而那个曾被陈凡劝退的张姓壮汉，则时常投来阴冷的目光。陈凡的勤快，似乎衬得他有些懒散，这让他很不舒服。
这一日傍晚，陈凡正在奋力挖掘一段特别粗壮的枯藤根时，一个略带讥讽的声音在身后响起：
“哟，这不是咱们百草园的新劳模吗？这么卖力，是想攒贡献点换功法，一步登天啊？”
陈凡回头，只见张壮汉抱着双臂，斜倚在不远处的一棵树下，脸上带着戏谑的笑容，他身边还跟着两个平日里与他交好的杂役。
陈凡不想生事，只是淡淡应了句：“张师兄说笑了，弟子只是尽力做事。”说完，便继续埋头干活。
张壮汉见陈凡不接茬，觉得有些无趣，又哼了一声：“小子，别以为有点小聪明就了不起。这杂事院的水深着呢！有些贡献，不是你想赚就能赚的，小心有命赚，没命花！”
这话语中的威胁意味显而易见。陈凡握紧药锄的手微微一顿，但并未抬头。他深知，在这种地方，退让只会让对方得寸进尺，但贸然冲突也非明智之举。他现在最需要的是时间和安稳的环境来积累实力。
他没有回应，只是将所有的注意力都集中到手中的活计上，仿佛对方的话只是耳旁风。
张壮汉讨了个没趣，又阴阳怪气地说了几句，见陈凡始终不理，便悻悻地带着人走了。
陈凡直到他们的脚步声远去，才缓缓直起身，望着几人