装对抗，我们直接动用民兵大规模搜山，容易打草惊蛇，也不符合政策。”
他看向沈念秋：“念秋，你的看法呢？”
沈念秋梳理着思路，缓缓道：“建国考虑得对。我们现在首要任务是春耕，不能自乱阵脚。但也不能放任不管。我觉得，我们可以双管齐下。一方面，正常组织春耕生产，尤其是水渠刚修好，第一波春灌至关重要，不能耽搁。另一方面，组织少量可靠、机灵的人，以巡山护林、检查水源的名义，在野狼沟外围进行隐蔽侦察。重点是观察有无陌生人员、异常的车辙印记、丢弃的非本地物品等。同时，发动屯里群众，特别是经常进山砍柴、采野菜的人，留意任何不寻常的动静。一旦发现蛛丝马迹，立刻汇报，再由公社和县公安局定夺。”
“好！”秦建国眼中露出赞许，“念秋这个办法稳妥。就按你说的办！老支书，您德高望重，负责稳住屯里的大局，春耕生产您多费心。福根，你从民兵排里挑三五个绝对可靠、熟悉山情、嘴严腿脚快的，组成一个暗哨组，由你亲自带队，就按念秋说的，以巡山护林的名义，从明天开始，分区域、不定时地对野狼沟外围进行侦察。记住，你们的任务是‘看’和‘听’，不是‘打’，没有我的命令，绝对不许擅自行动，发现情况，第一时间回来报告！”
“明白！”孙福根挺直腰板，郑重应下。
“念秋，”秦建国又看向沈念秋，“你心思缜密，负责信息的汇总和分析。另外，春耕的统筹安排，特别是水渠的合理利用，还得靠你多操心。”
分工明确，众人立刻行动起来。靠山屯表面上看，依旧是一片热火朝天的春耕景象，男人们赶着牲口犁地，女人们跟在后面播种、施肥，新修的水渠欢快地流淌，滋润着干渴的土地。但在这平静之下，一张无形的侦察网，已经悄无声息地撒向了野狼沟的群山。
孙福根带着精心挑选的四个民兵，都是当年参加过剿匪、信得过的老伙计，如同经验丰富的猎人，开始了他们的秘密巡山。他们避开常走的山路，专挑那些崎岖难行、视野开阔的制高点，利用望远镜仔细观察沟壑深处的动静。
第一天，第二天……除了偶尔惊起的飞鸟和寻常的野兽踪迹，一无所获。野狼沟似乎真的恢复了亘古的宁静。
直到第三天下午，负责在野狼沟北侧一片人迹罕至的松林带侦察的民兵小陈，有了发现。他在一片松软的山坡上，发现了几道深深的车辙印，那不像是牛车或马车留下的，轮胎花纹很特殊，而且印记很新。顺着车辙印的方向悄悄追踪了一段，在一处隐蔽的山坳里，他发现了一些被匆忙掩埋的痕迹，扒开浮土和落叶，下面竟然是几个空了的木箱，木箱上隐约可见“国有化肥厂”、“小心轻放”的字样，还有几个被踩扁的、印着外文字的罐头盒。
小陈心里一惊，没敢多停留，立刻按预定路线返回，将情况报告给了孙福根。
孙福根意识到问题的严重性，马上让两人继续在原地远距离监视，自己带着小陈火速赶回屯里汇报。
“……建国哥，念秋姐，情况就是这样。那车印子，我看像是那种带轮胎的拖拉机或者汽车的，绝不是咱屯里和附近公社的。那些木箱和罐头盒，也绝不是咱这地方该有的东西！”孙福根气息未平，急切地说道。
秦建国和沈念秋对视一眼，神情凝重。
“看来，通报上说的没错，确实有老鼠在咱们眼皮子底下活动。”秦建国沉声道，“而且，他们动用的是机动车，说明运输量不小，背后很可能是一个有组织的团伙。”
沈念秋补充道：“选择在那个位置，非常狡猾。那里地势隐蔽，距离主干道有一定距离，但又不像乱石坡那样深入沟壑，便于车辆隐蔽和快速转移。我估计，那里可能是一个临时的中转点或者交接货地点。”
“我们现在怎么办？要不要马上报告公社和县公安局，派人来抓？”孙福根摩拳擦掌。
秦建国摆了摆手：“光凭车印和几个空箱子，证据还不够充分。万一他们只是路过，或者已经转移了，我们兴师动众，反而会让他们警觉，彻底躲起来。”
他思索片刻，眼中闪过一丝决断：“这样，福根，你立刻带人，加强对那个区域的秘密监控。但要更加小心，绝对不能被对方发现。念秋，你马上根据福根他们描述的位置，在地图上