着来求助。秦建国和沈念秋并没有无限制地散尽家财，他们有自己的原则。对于急难病症，他们会尽力提供帮助，比如送上一点骨汤冻增加营养，或者用自制的肥皂强调卫生。对于临时短缺的小物件，他们也愿意用合理的代价交换，或者以借用的形式帮忙。
在这个过程中，秦建国用野猪油和草木灰制作肥皂的手艺传开了，甚至有妇人拿着家里的鸡蛋来换。沈念秋处理皮毛、腌制食物的方法，也引来不少大姑娘小媳妇的请教，她都毫不藏私地分享。那个小小的保管室，竟成了寒冬里一个微型的物资交流和信息中心。
夜晚，送走最后一位来换火柴的邻居，沈念秋一边整理着换来的几个鸡蛋和一小包红枣，一边对秦建国说：“没想到，我们准备这些东西，最后还能帮到这么多人。”
秦建国拨弄着灶膛里的火，火光映着他沉稳的脸：“独善其身不难，难的是兼济天下。我们力量有限，但能帮一点是一点。经此一事，村里人对我们的看法，似乎也有些不一样了。”
沈念秋点点头。她能感觉到，那些曾经带着审视、好奇甚至些许排斥的目光，如今多了几分感激和认同。他们不再是完全游离于村庄之外的“外来者”，而是在这片土地上，与大家共同抵御严寒的同行者。