住那些无法无天的宗室？他们怕的是陛下的刀，不是这虚名啊！”
我冷笑一声，声音在空旷的大殿里显得格外清晰：“丞相想岔了。他们早就不怕死了，仗着功劳，封妻荫子，死了还能进宗庙。他们真正怕的，是丢脸。”
我转向嬴政，目光灼灼：“一个侯爷，因为他管着的村子牛不够壮、孩子不读书，爵位没了，变成平民。他的邻居，另一个侯爷，却因为村里孩子会背九九表得了陛下嘉奖。您说，这比砍他的头，是更疼，还是更不疼？”
“这……这是诛心啊！”李斯恍然大悟，额上渗出冷汗。
嬴政盯着那份奏疏良久，目光扫过地图上的朱砂红点，忽然低笑一声：“杀一人容易，杀百人难。但羞辱千人……让他们跪着求朕给他们留点脸面——这才叫治国。”
他拿起朱笔，在那份奏疏的末尾，写下了一个比任何兵器都更锋利的字：“准。”
当夜，我命苏禾将《考成削爵令》誊抄三十六份，加盖金印，以八百里加急分送关中各郡。
同时一道密旨飞往巡行院：“启明令符首批三百枚，七日内必达长安。”
三日后拂晓，杜陵乡的第一声鸡鸣未歇，铁靴踏碎晨霜的声音已至伯府门前。
寒气浸骨，霜粒在靴底咯吱作响，仿佛踩着无数细小的骨骼。
那块鎏金的“杜陵伯爵府”匾额，在天光未明之际，被一双冰冷的手缓缓摘下。
金属与木框分离时发出沉闷的“咔”声，像是某种尊严断裂的声响。
赢费全家老小数十口人，穿着单衣冲出来，跪在冰冷的石阶上哭天抢地，哀求官吏通融。
寒风吹动他们的衣袂，呜咽声混着犬吠，在清晨的村巷中回荡。
那为首的县尉却只是冷冷一拱手：“伯爷，现在该叫您赢郎君了。上头的命令，我们只管摘牌。您要想把牌子挂回去，别求我们，去让那三个娃，回学堂里好好念书。”
消息如插翅的蝗虫，一天之内飞遍了关中。
所有世家大族，如遭雷击。
起初是恐慌，继而便是前所未有的荒诞景象。
有年过七旬的老郡侯，亲自拿着戒尺，逼着自己五岁的孙儿连夜背诵“五务口诀”，背不出不准睡觉。
木尺敲击案几的“啪啪”声，在深夜里格外刺耳。
更有趣的一桩，发生在蓝田县。
一位老侯爷家的儿媳，偷偷将自家两个儿子送去了新开的村学。
老侯爷得知后勃然大怒，当众怒斥儿媳“献媚小人，有辱门风”，唾沫星子飞溅。
谁知那平日里温顺恭谦的儿媳，竟挺直了腰杆，当着全族人的面，冷冷回敬道：“阿翁，您再骂一句，信不信明年今日，您就不是侯爷，而是‘前侯爷’了？到时候，您可别怪我这当儿媳的，没让您的孙子保住您的爵位！”
老侯爷被噎得满脸通红，当场气倒，醒来后第一句话却是：“快！把那两个兔崽子给我送去学堂！笔墨纸砚，用最好的！”
村口的老槐树下，几个放牛的孩子扒着墙头偷看。
他们不懂什么叫“爵位”，只听见大人说：“以后不好好念书，连老爷都做不成啦。”
其中一个瘦弱的小男孩眨了眨眼，悄悄把他怀里藏了三天的竹简掏出来，用袖子擦了擦上面的泥——那是先生昨天教的“九九表”。
深夜，墨鸢却找到了我，她那双只关心技术的眼睛里，难得地带上了一丝忧虑：“他们会不会造假？虚报入学人数，伪造粮食产量，我们如何核查？”
我笑了。我等的就是她这个问题。
“我已命巡行院，组建‘童子监察团’。”我将一枚小小的、刻着“启明”二字的铜制令符递给她，“凡稷下学宫十岁以上、考核优等的学生，皆可领此令符，不定期抽查各村入学、农耕实情。若举报属实，核查无误，举报人可获‘功勋雾盘’一枚，其家人可领‘免役红券’一张。”
我还补了一句：“黑绶吏已潜伏各县，凡阻挠监察者，以‘抗诏’论罪；虚报瞒报者，三族连坐。”
孩子们的世界最是纯粹。
他们不懂权谋，只认对错。
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