过身，高大的背影即将没入黑暗，却留下了一句足以撼动整个帝国格局的话。
“传朕旨意，于敦煌设‘沙田都护府’，总领河西屯垦、通商、戍边诸事。都护人选，卿可自择。”
我心中剧震，躬身领命。
我知道，从这一刻起，大秦的边界不再仅仅由冰冷的战旗和僵硬的尸骨划定，更将由温暖的水汽和茁壮的作物来描绘。
帝国的脚步，将随着绿色的蔓延，踏上更遥远的征途。
咸阳檐角的雨季早已过去，七月流火，酷暑正以君临天下的姿态笼罩着这座帝都。
午后烦闷的蝉鸣声，像是为这漫长的、焦灼的等待所作的注脚。
我站在赤壤堂的窗前，目光越过宫墙，投向遥远的南方天际。
在帝国最南方的瘴疠之地，另一场更为艰难，也更为关键的豪赌，也该到了揭晓胜负的时刻。