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空气湿润，蒸汽升腾，模糊了人群的面容，却清晰了欲望的轮廓。
缪嫤公主没有穿繁复的宫装，只着一身素雅的布裙，长发简单束在脑后，发梢随风轻扬。
她亲自将切好的薯块倒入锅中，蜜水翻滚，蒸汽扑上面颊，带着湿润的暖意，像母亲的手轻轻抚过脸庞。
她手持铜铲，动作坚定，金属与陶釜相碰，发出清越的叮当声，每一下都敲在众人紧绷的心弦上。
“本宫缪嫤，自今日起，三餐必食此薯！”她高举铜铲，声音清亮而坚定，传遍广场，“若真有‘吃了不生子’的绝嗣之祸，便尽数算在本宫一人头上！黄天后土，咸阳父老，共鉴之！”
人群骚动起来，却无人敢上前一步。
他们伸长脖子，像一群围观猛兽的羔羊，既恐惧又好奇。
空气中那诱人的甜香与心底盘踞的童谣反复撕扯：一边是饥饿的记忆，一边是血脉断绝的诅咒。
就在这时，一个身影从人群中跌撞而出，扑通一声跪倒在缪嫤面前。
是桑娘！
那个三年前独子饿死，从此形销骨立，宛如活鬼的寡妇。
她衣衫褴褛，膝盖砸在石板上发出闷响，嗓音嘶哑得如同破锣：“求公主赐奴一碗！奴的孩儿已经没了，这条贱命留着也是受苦！奴愿代娘娘试命！若真有毒，便让奴去地下陪我那苦命的儿！”
四周一片哗然！
缪嫤的眼圈瞬间红了。
她亲自盛了满满一碗蜜薯羹，双手递到桑娘面前。
碗壁滚烫，桑娘颤抖着接过，仰头便喝。
热汤顺着嘴角流下，在她干裂的唇边留下晶莹的痕迹，她却毫不在意，直到将碗中之物吃得干干净净，甚至伸出舌头，将碗底最后一丝甜意舔舐干净。
她闭上眼，仿佛在回味什么。
片刻后，两行浊泪滚落，砸在石板上，绽开深色的花。
“这味道……”她颤声说，声音里带着梦呓般的恍惚，“甜的……暖的……和我儿死前，在梦里喊着要吃的一样……”
这一句话，如同一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
人群中低语渐起：“她儿子饿死三年了……她一个快死的人，还怕什么断子绝孙？”
“是啊，连公主都吃了，金枝玉叶啊！难道还能是妖物不成？”
议论声如潮水般蔓延开来。
我抓住时机，立刻命裴昭在旁设立“试食名册”，凡自愿参与者，登记在册，每日记录饮食与身体变化。
织记坊的书吏早已待命，他们会将这些记录编成《薯讯简报》，用最醒目的红绸榜文，张贴于市曹最显眼的三日榜上。
起初，响应者寥寥无几，只有十二户。
大多是些在官场上毫无前途、生活困顿的边缘小吏，抱着死马当活马医的心态。
第三日，季婴的密报如期而至：丞相李斯府中一位深受咳嗽困扰的侧室，听闻此事后，竟偷偷让下人弄来红薯，每日熬粥佐餐。
不过两日，久咳竟奇迹般止住，夜间也能安然入睡了。
我压下这份情报，没有声张。
但世上没有不透风的墙，街头巷尾很快便有了新的传言：“听说了吗？连李相的小妾都在吃那薯粥了，病都好了！还能有毒？”
我反其道而行，下令将《薯讯简报》的印量翻倍，不再仅仅张贴，而是沿街分发，并在末尾加了一句醒目的大字：“看得懂字的，回家念给爹娘妻儿听！”
第七日，宫中夜宴。
百官注视下，缪嫤公主一如既往地捧着一碗红薯泥，吃得津津有味，还笑着对身旁宗亲说：“此物味美胜过粟米，尤其佐茶，更是妙绝。”
所有人的眼光，都悄悄瞥向上首那位至高无上的帝王。
嬴政面无表情，沉默许久，忽然伸出筷子，从缪嫤的碗中夹了一箸送入口中。
满殿屏息，连呼吸声都消失了。
他缓缓咀嚼，片刻之后，才淡淡开口：“无奇香，却耐饥。”
简简单单六个字，如同一道解封的圣旨！
次日起，司农院门前报名