昊闭上双眼，靠在软垫上，手指有节奏地轻轻敲击着膝盖。
他的脑海中，一张巨大的地图，正在缓缓展开。
从太乙山到桑海城，路途遥远，关卡重重。但凭借他“代天巡狩”的金牌与大秦虎符，足以让沿途所有郡县官吏，为他大开方便之门。还有那能留用千年的秦直道、三日之内抵达，并非难事。
难的，是如何在李斯布下的天罗地网中，将儒家那些真正有价值的“资产”，完整地保下来，并让他们心甘情愿地，为自己所用。
这，才是这盘棋，真正的胜负手。
李斯，你以为你在落子。
却不知，你连同你脚下的棋盘，都早已是我江昊……囊中之物！
……
与此同时。
东海之滨，桑海城。
这座沐浴着海风与书香的城池，近日来的气氛，却显得格外压抑。
城内的秦军巡逻，比往常频繁了数倍，一道道陌生的、眼神阴鸷的身影，开始出现在街头巷尾的茶馆酒肆之中，他们不与人交谈，只是默默地观察着，像是一张正在缓缓收紧的蛛网。
小圣贤庄。
作为儒家的门面，这里依旧是一片宁静祥和的景象。学子们或是高声诵读，或是抚琴弈棋，似乎并未察觉到外界那股山雨欲来的气息。
但在藏书楼的顶层，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
儒家三大当家——伏念、颜路、张良，正相对而坐。
“师兄，咸阳那边，还是没有消息传来。”颜路温润的脸上，此刻也满是忧色，“我派去京城的弟子，已经失联了七日。”
伏念手持一卷《礼记》，双目微阖，面沉如水，久久不语。作为小圣贤庄的掌门，他肩上的压力，重如泰山。
“三师弟，你怎么看？”最终，伏念的目光，投向了那个一直沉默不语的年轻男子。
张良，字子房。
他凭窗而立，望着窗外那片蔚蓝的大海，俊秀的眉宇间，锁着一抹化不开的愁绪。
“暴秦的屠刀，已经举起来了。”
他轻声说道，声音里带着一丝苦涩与无奈。
“李斯此人，我了解他。他既已动手，便绝不会给我们留下任何转圜的余地。这一次，他要的，不是妥协，而是……儒家的命。”
“我们，已是……瓮中之鳖。”