咸阳宫，章台殿。
自江昊官拜郎中，已逾数日。
他昔日所居的昆仑别院，仿佛成了另一个遥远的世界。如今，他的天地，便被圈定在这座宏伟、森严，却也冰冷得没有一丝人情味的宫城之内。
郎中，秩六百石，职掌顾问应对，记录人主言行。
这听上去，更像是一个史官，一个秘书。
但江昊心中清楚，这六百石的官阶背后，是整个大秦帝国最令人艳羡的权力——近天颜。
他可以随侍君侧，看那寻常将相根本无缘得见的奏章，听那足以动摇国本的密议。他像一道影子，安静地站在那座至高无上的龙椅旁，用一双平静的眼，审视着这个帝国的权力中枢是如何运转的。
章台殿内，永远弥漫着一股混杂着陈年竹简墨香与青铜香炉中百合香的气味，庄严，肃穆，带着一种经年累月沉淀下来的、令人窒息的威压。
江昊每日的工作，便是侍立，倾听，记录。
他手中的那管笔，记录着帝国每一条政令的颁布，记录着每一场朝议的争锋，也记录着……那位千古一帝，正在不可逆转地走向衰老。
最初，只是几声压抑不住的咳嗽。
嬴政在批阅堆积如山的奏章时，会突然停下笔，用宽大的袖袍掩住口鼻，发出一阵沉闷而剧烈的咳嗽。每当此时，周遭侍奉的内侍宫女，便会齐刷刷地跪伏于地，将头颅深深埋下，仿佛多看一眼，都是对天子威严的亵渎。
唯有江昊，依旧笔直地站着，目光低垂，手中的笔尖在竹简上不疾不徐地划过，仿佛什么都未曾听见。
可他的【神级洞察术】，却将一切都看得清清楚楚。
他能“看”到，在那件象征着无上权力的玄色龙袍之下，是一具早已被繁重政务和岁月侵蚀得千疮百孔的躯体。那曾经足以睥睨六合、气吞八荒的龙气，如今已然混杂着一丝挥之不去的暮气与衰败。
嬴政的脾气，也变得愈发暴躁。
尤其是在夜深人静，百官散尽之后。
这位白日里威加四海的帝王，会独自一人，久久地伫立在空旷的大殿中央，怔怔地看着殿外那片深邃的星空。
江昊就站在阴影里，像一尊没有生命的雕塑。
他看见，嬴政会下意识地抬起自己的手，借着从殿外洒进来的清冷月光，审视着手背上那些悄然浮现的、如同褐色墨点般的老人斑。
那一刻，江昊从这位帝王的眼中，看不到君临天下的霸道，也看不到横扫六合的威严。
他只看到了一种情绪。
一种属于凡人的，最原始、最纯粹的情绪。
恐惧。
对死亡的恐惧。
这份恐惧，在今日，终于化作了滔天的雷霆。
起因是几名从齐地招揽而来的方士。
他们声称历经数月，终于为陛下炼制出了一炉“仙丹”。
丹药被呈上御案，装在一个精致的玉盒里。嬴政那双浑浊却依旧锐利的眼睛里，爆发出了一抹炙热的期望。
他没有当场服用，而是命内侍牵来一头用于祭祀的羔羊，将那颗龙眼大小、通体赤红的丹药，塞入了羊口之中。
初时，羔羊并无异状，甚至还显得颇为精神。
方士们个个面露喜色，叩首高呼：“恭喜陛下，贺喜陛下！此乃上古仙方，纵不能一步登天，亦可延年益寿，百病不生！”
嬴政的脸上，也罕见地露出了一丝笑意。
可就在这时，那头羔羊突然发出一声凄厉的悲鸣，四蹄抽搐，口鼻之中，竟然流淌出黑色的血液，挣扎了不过片刻，便彻底僵直，没了声息。
章台殿内的空气，瞬间凝固。
方士们脸上的笑容，僵在了那里，随即化为死一般的惨白。
嬴政脸上的那一丝笑意，也缓缓收敛，最终变成了一片冰冷的、没有任何温度的铁青。
他没有咆哮，也没有怒骂。
他只是用一种极其平静的语气，对着殿外的黑甲卫士，淡淡地说道：
“拖出去。”
“炼丹的炉子，还在烧着吧？”
“把他们，都给朕……炼了。”
平静的语气，说出的却是最残忍的命令。