层。
没有了灵石辅助，修炼进度慢了许多。但他并不气馁，每天都会提前一个时辰起床，趁着清晨灵气最浓郁的时候，在灵田边盘膝打坐。玄黄气在他的操控下，如同一张细密的网，将周围稀薄的灵气一点点汇聚过来，再导入丹田，滋养着炼气三层的灵珠。
王坤并没有放弃刁难他。有时会故意在他修炼时，带着跟班在小屋外大声喧哗；有时会在刘管事面前说他的坏话，导致他的月例又被克扣了两块灵石。但林石始终隐忍不发，每次遇到刁难，他都会默默回到小屋，运转玄黄气，将屈辱和愤怒转化为修炼的动力。
这天清晨，林石像往常一样，在灵田边盘膝打坐。东方泛起鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，洒在他身上。玄黄气在丹田中缓缓流转，炼气三层的灵珠泛着莹白的光芒，周围的灵气如同溪流般，源源不断地汇入灵珠。
突然，灵珠微微震颤，表面泛起一层淡淡的金光。林石心中一喜，他知道，这是突破的征兆！他立刻集中全部精神，引导着玄黄气，全力冲击灵珠周围的屏障 —— 这是炼气三层突破到炼气四层的关键，只要冲破这层屏障，灵珠就会进阶，灵力也会大幅提升。
玄黄气如同潮水般，一次次冲击着屏障。起初，屏障坚固如铁，每次冲击都只能让它微微晃动。但林石没有放弃，他想起王坤的嘲讽、刘管事的刁难，想起爷爷临终前的嘱托，想起自己对修仙的渴望。这些念头化作一股强大的力量，支撑着他，将玄黄气运转到极致。
“啵” 的一声轻响，如同蛋壳破碎。灵珠周围的屏障终于被冲破，周围的灵气疯狂涌入，灵珠在灵气的滋养下，体积不断扩大，颜色也从莹白变成了淡金色。当灵气不再涌入时，灵珠已变得比之前大了一倍，表面还萦绕着一层淡淡的金色光雾 —— 这是炼气四层的标志！
“突破了！” 林石激动地睁开眼，指尖凝聚出一支水箭。这支水箭比之前更凝实，长度达到了五寸，箭身泛着淡淡的金光，威力比炼气三层时提升了近两倍。他轻轻一挥手，水箭射向远处的树干，“噗” 的一声，树干被射穿，留下一个手指粗的孔洞，箭尾的水汽甚至溅到了一丈外的田埂上。
林石站起身，活动了一下筋骨。炼气四层的灵力在经脉中流转，顺畅得前所未有，之前因伪灵根导致的滞涩感，在玄黄气的改造和突破的冲击下，又减轻了许多。他能清晰地感觉到，自己的灵识范围也扩大到了三十丈，甚至能 “看到” 灵谷堂外，王坤正带着跟班，往灵田的方向走来。
“林石！你突破了？” 铁牛的声音从身后传来，他刚晨练完，看到林石指尖的水箭，眼中满是惊喜。
林石点点头，收起水箭：“刚突破到炼气四层。”
“太好了！” 铁牛激动地拍着林石的肩膀，“这样一来，外门小比你肯定能取得好成绩！俺还听说，这次小比的第一名，能获得一瓶极品‘聚气丹’，那可是能快速提升修为的好东西！”
林石心中一动，极品聚气丹比他之前服用的劣质聚气丹好上百倍，若是能得到，他就能更快提升修为，有机会直接冲击炼气五层。但他也清楚，王坤肯定也在盯着这个名额，以王坤炼气四层巅峰的实力，想要战胜他，还需要更加努力。
“我们一起加油。” 林石笑着说。
外门小比将是他与王坤的第一次正面较量，也是他摆脱杂役身份、实现修仙梦想的重要机会。他必须全力以赴，不仅为了自己，也为了不辜负铁牛的情谊，不辜负爷爷的期望。
接下来的日子，林石的修炼更加刻苦。他每天都会花费两个时辰练习凝水箭，从直线射击到曲线转弯，再到分裂成多支小水箭，他的法术掌控越来越熟练；同时，他还会利用玄黄气，不断打磨经脉，清除体内剩余的丹毒，为小比做好充分准备。
铁牛也在努力修炼炼体功法，每天都会在演武场打熬身体，拳头上的老茧越来越厚，肉身力量也在不断提升。有时两人会一起在演武场练习，林石用凝水箭攻击，铁牛用肉身抵挡，彼此都在这种较量中快速进步。
灵谷堂的弟子们都能感觉到，林石和铁牛的变化。以前那个总是沉默寡言、任人欺负的杂役弟子，如今眼神坚定，周身散发着淡淡的灵力波动；而那个憨厚的大力士，也变得更加沉