小松鼠蹲在他脚边，啃着他给的玉米渣，尾巴扫来扫去，蹭得他裤脚痒痒的。屋檐下的燕子飞回来，落在辣椒串上，歪着头看他吃饭，像是也想凑个热闹。
何雨柱看着眼前的景象，突然明白这东厢房的妙处。正房是脸面，讲究气派；这东厢房是里子，藏着过日子的实在。有粮缸里的米，有灶台上的锅，有廊下挂着的玉米辣椒，才有了烟火气，才有了家的味道。
傍晚时，他找了把梯子，把廊下的玉米辣椒往高处挪了挪，又摘了些野菊花，插在西头卧室的粗瓷碗里。看着三间东厢房在暮色里透出的暖光，廊下的红与黄在灯笼光晕里泛着柔和的光，他心里踏实得很。
这院子，是真的越来越像个家了。有正房的体面，有东厢房的实在，有影壁的翠，有奇石的静，还有廊下这一片热热闹闹的红与黄，像幅永远画不完的画，等着他添上更多的色彩。
何雨柱锁好东厢房的门，往正房走时，脚步都带着点轻快。他知道，明天醒来，这东厢房的灶台上，说不定会多几个刚蒸好的馒头；廊下的玉米堆里，说不定会藏着小松鼠囤的栗子；而他要做的，就是好好守着这院子，守着这份踏实，让日子像廊下的红辣椒一样，越过越红火。
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