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几分钟的死寂后，“默示录”没有任何回应，但它镜面上的光芒，极其细微地闪烁了一下，仿佛一只闭合的巨眼，微微睁开了一条缝隙，又迅速合上。
“它收到了，但拒绝直接回应，”“莉娜”判断，“它在观望，或者在修复损伤。”
就在这时，医疗舱的通讯请求接入。
“舰长，陈锋…陈锋研究员醒了！”医疗AI的声音传来。
***
医疗舱内，陈锋靠坐在床上，脸色依旧苍白，皮肤下那恼人的紫色光晕并未完全消退，但比起之前连接时那非人的状态，已经淡化了太多。最关键的是，他的眼睛——虽然瞳孔深处依旧残留着些许星云般的碎光，但主体已恢复了属于人类的清明和…一种深不见底的疲惫。
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他看到“莉娜”走进来，身后跟着神色复杂的林和艾拉。
他的目光在“莉娜”脸上停留了几秒，那眼神锐利得仿佛能穿透表象，直达本质。一丝极其复杂的情绪——了然、悲悯、或许还有一丝自责——在他眼中闪过，快得让人无法捕捉。
“莉娜，”他开口，声音嘶哑干涩，却带着熟悉的、属于“陈锋”的语调，“林，艾拉。我们…成功了？”他问的是“我们”，目光却主要落在“莉娜”身上。
“清理协议已进入休眠期，”“莉娜”平静地陈述，“人类文明获得观察期。代价已支付。”
陈锋闭上了眼睛，深吸了一口气，仿佛在承受某种无形的重击。当他再次睁开眼时，情绪已被收敛，只剩下科研人员般的冷静。“仲裁者意识…已经沉眠。我恢复了对身体的大部分控制权，但…留下了一些东西。”他指了指自己的脑袋，“一些知识，一些…感知。关于‘摇篮’，关于能量脉络，关于…它们。”
这个“它们”，让林和艾拉的心再次提了起来。
“外部威胁？”“莉娜”直接切入核心。
陈锋点了点头，眉头紧锁，似乎在努力组织语言，描述一种超越人类常识的东西：“仲裁者的数据库里，有零星的记录…非常古老，甚至可能早于‘摇篮’的建立。那不是具体的形态描述，更像是一种…**规律**，或者**现象**。”
他抬起头，看向虚空，眼神有些空洞，仿佛在凝视某种遥远的恐怖。
“它们…会‘收割’成熟的文明，不是像‘清理协议’那样格式化，而是…**汲取**。汲取文明最精华的部分——知识、技术、独特的意识结构、甚至…历史本身。留下空洞的死寂。”
“它们没有固定形态，可能以能量体、维度褶皱、甚至某种概念性存在的方式显现…”
“仲裁者的记录里，称其为…‘虚空低语者’…或者，‘终末回响’。”
“虚空低语者…终末回响…”艾拉喃喃重复着这两个充满不祥的名字。
“它们为什么盯上‘摇篮’？”林问道，声音紧绷。
“因为‘摇篮’…是一个文明孵化器，”“莉娜”接话，逻辑冰冷地推进，“聚集了大量‘成熟’或‘接近成熟’的文明样本。对收割者而言，这里是…**丰饶的猎场**。”她看向陈锋，“这个推断符合逻辑吗？”
陈锋沉重地点头：“符合。记录显示，‘摇篮’建立之初，似乎就带有一定的‘避难所’性质，为了规避某种周期性的…‘收割’。但显然，它并非绝对安全。”
“默示录…‘流亡者’知道它们的存在吗？”“莉娜”问。
“它肯定知道，”陈锋肯定地说，“‘收割者’文明触碰意识融合的禁忌，未必没有快速提升实力以应对外部威胁的考量。只是他们走错了路，触发了‘摇篮’的内部清理机制。”他顿了顿，补充道，“‘流亡者’引导我们前来，除了想利用我们越狱，可能也存着…让我们提前触发并消耗‘守望者’力量，以便在‘外部威胁’真正降临时，它能更有机会逃脱或对抗的心思。”
一环套一环的算计与危机，让主控室的气氛更加凝重。
“我们还有多少时间？”林问出了最关键的问题。
“未知。”陈锋摇头，“记录残缺。可能很久，也可能…下一秒。”
沉默。
绝对的沉默。
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