银灰色水滴状造物悬浮在虚空中，如同死神的指尖，对准了“开拓者号”。驾驶舱内的时间仿佛凝固了，只剩下每个人粗重而恐惧的喘息声，以及仪器发出的、代表被锁定状态的尖锐蜂鸣。
“它…它干了什么？！”副驾驶的声音因极度惊恐而扭曲，眼睁睁看着那台采集机器人被无声无息地抹除，这种超越理解的攻击方式比任何爆炸都更令人胆寒。
“别动！谁都别动！”陈锋压低声音嘶吼，冷汗瞬间浸透了他的内衣。他死死盯着那个银灰色杀手，大脑飞速运转。没有能量护盾激活的迹象，没有武器充能的征兆，对方的技术层级完全碾压，任何轻举妄动都可能导致“开拓者号”步上机器人的后尘。
那银灰色的造物似乎“审视”了他们几秒钟，其光滑的表面没有任何变化，也无法判断它是否有“眼睛”之类的感官器官。然后，就在众人以为下一次攻击即将来临之际，它却毫无征兆地调转方向，如同来时一样迅捷无声，划过一道诡异的弧线，瞬间没入了不远处一块巨大岩石的阴影中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
锁定警报随之解除。
死里逃生的感觉并未带来任何喜悦，只有劫后余生的虚脱和更深的寒意。
“它…它走了？”地质学家颤声问道，几乎不敢相信。
“采集样本！立刻！收集所有已经钻探出来的矿石和晶体，然后马上撤离！”陈锋第一个反应过来，声音急促地下令。那个杀手虽然暂时离开，但谁也不知道它是否会回来，或者是否有更多同类。
幸存的人们强忍着恐惧，操纵机械臂，以最快的速度将散落在小行星表面的、含有深紫色晶体的矿石碎片收集进“开拓者号”的货舱。每一秒钟都如同在刀尖上跳舞，每个人都感觉后背发凉，仿佛那双无形的眼睛仍在某处窥视。
“采集完毕！”
“货舱关闭！”
“立刻返航！”
“开拓者号”的引擎再次点火，推动着这艘承载着希望与恐惧的飞船，朝着“希望号”的方向仓皇驶去。返程的旅途同样压抑，所有人都紧绷着神经，雷达全开，警惕着任何可能的追击。
直到“开拓者号”缓缓驶入“希望号”的接纳舱，厚重的舱门在身后轰然关闭，气压恢复的嘶嘶声响起，舱内的人们才仿佛被抽空了所有力气，瘫软在座位上，剧烈地喘息着，有些人甚至忍不住低声啜泣起来。
***
陈锋甚至来不及脱下宇航服，就抱着那个装有珍贵矿石样本的密封箱，在两名工程保安的搀扶下，踉跄着冲向了舰桥。他的脸色苍白，但眼中却燃烧着一种混合着后怕和兴奋的火焰。
“莉娜！我们拿到了！”他将密封箱放在莉娜面前的指挥台上，声音因激动和疲惫而沙哑，“就是这种晶体！能量密度极高！而且…我们遇到了攻击！”
他快速而清晰地汇报了遭遇银灰色水滴状造物以及采集机器人被瞬间湮灭的恐怖经历。
舰桥内刚刚因样本成功回收而升起的一丝振奋，瞬间被这新的、更直接的威胁所取代。
“又一个…‘默示录’的同类？”林的声音干涩，下意识地看向舷窗外那个依旧静止的黑色菱形。
“不，不一样！”陈锋摇头，语气肯定，“‘默示录’是完全的沉默和观察，那个东西…它主动发起了攻击！而且攻击方式…我从未见过，直接分解物质，没有任何能量外泄！”
莉娜打开密封箱，里面是几块灰扑扑的矿石，夹杂着一些深紫色的、散发着微弱荧光的晶体。她拿起一小块，指尖能感受到一种奇异的、轻微的温热感和几乎难以察觉的振动。
“能确定它的能量可以利用吗？”莉娜问出了最关键的问题。
“需要立刻分析！”陈锋看向一旁待命的艾拉和技术团队，“但根据初步探测，这种晶体蕴含的能量形式非常稳定，而且…与我们所知的化学能、核能都不同，更接近于…一种高度有序的‘空间势能’？理论上是可能被转化的！”
希望，虽然伴随着致命的威胁，但终究是希望。
“立刻进行全方面分析，我要在最短时间内知道，我们手里的这些东西，到底是救命的良药，还是催命的毒饵。”莉娜下令。
技术团队立刻行动起来，带着样本匆匆赶