这支队伍的目的性极强，行进路线几乎是笔直地朝着焦痕隘口的方向，没有丝毫犹豫或探索周边区域的迹象。他们似乎拥有某种先进的探测设备，队伍中专门有两名队员手持造型奇异的仪器，不时停下来，将探头插入地面或对准远处的山体，仪器屏幕上闪烁着令人眼花缭乱的复杂数据流和能量波形图。
在一个可以俯瞰大半山谷的制高点上，凌风借助一块岩石的缝隙，清晰地看到队伍中那个看似指挥官的人——一个身形挺拔、面容冷峻的中年男子——正拿着一个平板大小的多功能战术终端，屏幕正对着焦痕隘口的方向。终端屏幕上除了地图坐标，更显眼的是剧烈跳动的能量读数和一个不断发出红色警告标识的辐射指标。那指挥官眉头紧锁，嘴唇紧抿，不时与身旁的技术人员低声交流几句，似乎在为什么异常的数据感到困惑和凝重。
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凌风心中明了。摇篮协议启动时引发的能量狂潮和空间结构震荡，其规模恐怕很难被完全掩盖。这些人的目标，九成九就是焦痕隘口深处，那场异变的源头。
他不能让这些人发现洞穴里的秘密，尤其是那环形装置的残骸、可能残留的源初代码痕迹，甚至是霍克牺牲的痕迹。那只会像血腥味吸引鲨鱼一样，引来更多贪婪的、不顾后果的争夺者，将这片刚刚恢复平静（虽然是死寂的平静）的土地，再次拖入无尽的纷争与危险之中。
正当他大脑飞速运转，思考着是制造一场小型山崩或能量干扰引开他们，还是利用地形进行骚扰战术，至少拖延他们的探测进度时——
吼——！！！嗷呜！！
一声充满暴戾、扭曲气息的恐怖咆哮，如同撕裂布帛般从山谷的另一侧骤然炸响！这声音嘶哑、高亢，带着一种金属摩擦般的质感，极具穿透力，震得人耳膜发疼，完全不像是凌风认知中的任何已知变异生物所能发出的！
几乎在咆哮响起的同一瞬间，山谷下方那片布满黑色乱石的区域，猛地窜出数道快如闪电的黑影！它们的速度惊人，身形在奔跑中呈现出一种不自然的扭曲感，体表覆盖着暗红色的、仿佛尚未完全冷却的熔岩凝结而成的厚重甲壳，在阳光下反射着油腻的光泽。四肢异常发达、反关节结构，赋予了它们强大的爆发力和诡异的移动方式，指尖延伸出的不是指甲，而是闪烁着寒光的、类似金属利爪的结构。最令人不安的是它们的头部——没有眼睛，没有鼻孔，只有一个在不断开合、布满了层层叠叠、如同粉碎机般利齿的圆形口器，口器周围生长着几根不断高频摆动、仿佛在探测着什么的、顶端带着微小发光体的触须。
这些从未见过的恐怖怪物，如同从地狱裂缝中爬出的恶鬼，出现得毫无征兆，目标明确地直接扑向了那支正在行进中的武装队伍！
敌袭！三点钟方向！自由开火！组成环形防御阵型！那名冷峻的指挥官反应极快，几乎是咆哮着下达了命令，声音在空旷的山谷中回荡。
训练有素的队员们展现出了极高的军事素养，没有丝毫慌乱，迅速收缩，背靠背组成了一个紧密的圆形防御阵型。下一刻，密集的能量步枪射击声如同爆豆般响起，炽白的光束如同雨点般射向扑来的暗红色怪物！
然而，接下来的一幕让所有目睹者（包括隐藏的凌风）都感到了震惊甚至是寒意！那些足以撕裂轻型装甲车的能量光束，打在怪物那层暗红色的甲壳上，竟然大部分都被一种无形的力场偏转开来，或者像是水滴落在烧红的铁板上一样，瞬间被吸收、消散，只在甲壳表面留下些许微不足道的焦黑痕迹，根本无法造成有效的贯穿伤害！只有少数持续命中同一点的集火攻击，才能勉强在甲壳上熔出一个小坑，露出下面更加深邃的黑暗，但距离致命还差得远！
这些怪物，对能量攻击有着高到离谱的抗性！
顶着如此凶猛的火力，暗红色怪物们发出更加兴奋（或者说暴怒）的嘶鸣，如同鬼魅般强行突入了队伍的防御圈之中！它们的金属利爪挥舞起来，带着撕裂空气的尖啸，轻易地就撕开了队员们那看似坚固的灰蓝色防护服，如同热刀切黄油。而那恐怖的口器猛地张开，能瞬间咬碎能量步枪的合金枪管，发出令人牙酸的金属扭曲声！
惨叫声、怒吼声、能量武器过载的嗡鸣声、以及利爪撕裂肉体的闷响，瞬间取代了山谷的寂静，