，暗中则全力消化、封印着脑海中那些危险的“回响”碎片，并尝试重新掌控身体。
时间在黑暗中流逝。不知过了多久，也许几天，也许更久。他感觉到“裁决号”一直在进行高速、但极其平稳的航行，偶尔会有细微的空间跳跃感。他们正在远离“虚空废墟”，返回……熟悉的空间？
终于，在一次明显的、脱离超光速巡航的震动后，飞船内部的能量场稳定了下来。一种熟悉的、微弱的背景辐射波动传入感知——他们回到了太阳系附近！
“已抵达太阳系外围柯伊伯带预设坐标点。脱离超光速巡航。启动最高级别隐匿模式。”导航员的声音响起。
“目标状态？”仲裁官那平静无波的声音问道。
“Lx-07生命体征已稳定，意识处于深度休眠恢复期，预计12标准时后苏醒。另外两名人类伤员情况稳定，已恢复基本行动能力。”
“执行‘观察者协议’第7条。准备隔离舱分离程序。注入长效镇静剂与追踪信标。坐标设定：地球近地轨道，UctF第七舰队巡逻区边缘。”仲裁官下达了冷酷的命令。
隔离舱分离？注射镇静剂和追踪信标？像丢弃垃圾一样把他们扔回地球？果然，“仲裁者”从未真正信任他们，只是利用他们作为探索“虚空废墟”的探针和诱饵！现在价值利用完毕，就要“放生”回自然环境中，进行“长期观测”了！
林骁心中冰冷，但毫不意外。这才是这些“秩序维护者”的行事风格。
他感觉到自己被移出了那个增幅器，放入一个更加狭窄、冰冷的容器中。冰凉的针头刺入颈动脉，注入某种强效药剂。他没有任何抵抗，任由药力蔓延，意识迅速沉入更深的、模拟出的“昏迷”状态。同时，他感知到一个极其微小的、能量波动几乎可以忽略不计的纳米信标，被植入了他的皮下组织。
做完这一切，隔离舱被弹射了出去。轻微的失重感传来，他如同宇宙尘埃般，飘向那片熟悉的蔚蓝色星球。
……
当林骁再次“苏醒”时，他发现自己躺在一张柔软的病床上，鼻尖萦绕着消毒水的气息，耳边是医疗仪器规律的滴答声。温暖的阳光透过窗帘缝隙，在地板上投下斑驳的光影。
地球。他回来了。
他缓缓睁开眼，动作轻微地活动了一下手指、脚趾。身体依旧虚弱，但伤势基本愈合，体内32%的系统能量如同温顺的溪流，缓缓流淌，对能量的掌控似乎更加精细入微。脑海中那些恐怖的“回响”碎片被强行压制在意识最深处，如同沉睡的火山。那个星辰坐标印记依旧灼热，但与地球之间，似乎产生了一种极其微妙的、安宁的共鸣。
“组长！你醒了！”一个惊喜交加、带着哽咽的声音在旁边响起。
林骁转过头，看到陈锋（“磐石”）那张胡子拉碴、却写满激动和担忧的脸。他坐在旁边的椅子上，胸口还缠着绷带，但气色好了很多，眼中重新有了光彩。另一边，杨振江上校也快步走了过来，脸上带着如释重负的复杂表情。
“我们……回来了？”林骁的声音沙哑干涩，仿佛锈蚀的金属摩擦。
“回来了！妈的，终于回来了！”陈锋重重一拳砸在自己大腿上，眼圈发红，“三天前，我们在近地轨道被第七舰队的巡逻艇捞起来的！医生说你再晚醒半天，可能就……”
杨振江摆了摆手，示意陈锋冷静，他走到床边，压低声音，神色凝重：“林组长，你昏迷期间，UctF最高审查委员会已经派人来问询过三次了。关于‘南丁格尔’号遇袭、第七区事件、以及我们……失踪期间的经历，上面需要一份极其详细的、绝对‘真实’的报告。”他刻意加重了“真实”两个字，目光意味深长。
林骁心中明了。UctF高层，尤其是“净化派”和背后的势力，绝不会轻易放过他们这三个“死里逃生”的知情者。所谓的“报告”，就是一场生死考验。说多少？怎么说？如何解释“仲裁者”和“放夜者”的存在？这都是难题。
“我知道该怎么做。”林骁点了点头，目光平静。他早已在“昏迷”中推演了无数遍。真话不能说，假话瞒不过。只能半真半假，将“仲裁者”模糊处理为一个神秘的、可能存在的第三方外星观察者，将“虚空废墟”的经历简化为遭遇未知宇宙险境和奇特外星造