封存于‘方舟’之内，等待……下一个周期，或者……虚无中的奇迹。”
保存文明火种？等待下一个宇宙周期？林骁感到一阵眩晕！这格局太大了！大到令人感到自身的渺小和荒谬！仲裁者，竟然是宇宙的“守墓人”和“播种人”？
“那‘钥匙’……”林骁的声音有些干涩。
“‘钥匙’，是启动‘方舟’，也是定位散落‘方舟’碎片的唯一信标。它是前代周期某个触及了‘禁忌’领域的文明留下的……遗产，或者说，诅咒。”仲裁官的目光扫过林骁，仿佛在看他，又仿佛在看他体内那残存的共鸣，“‘守夜人’畏惧它，因为它能短暂扭曲其制定的规则；‘清道夫’觊觎它，因为他们妄想利用它提前引爆‘清夜’，在混沌中寻求畸形的‘进化’；而我们……需要它，来完成最终的‘归档’。”
“所以，你们也是在利用‘钥匙’？”林骁抓住了关键。
“利用？不。”仲裁官轻轻摇头，星图中浮现出“方舟”那庞大而虚幻的轮廓，“我们是在‘收集’和‘引导’。‘钥匙’的共鸣者，是筛选‘火种’的催化剂，也是……观察‘守夜人’协议边界效应的……重要变量。你的出现，Lx-07，尤其是你与‘方舟’碎片产生的高强度共鸣，已经引起了‘守夜人’协议层的异常波动，这很……有趣，也很危险。”
变量？有趣？危险？林骁明白了，在仲裁者眼中，他依然是一个特殊的“样本”，只不过价值更高，值得进行更深入的“观察”和“投资”。
“那你们和‘守夜人’……”
“我们与‘守夜人’并非敌对，也非盟友。”仲裁官打断了他，语气带着一种超然的冷漠，“它们是规则本身，我们是规则的……记录者与利用者。我们避免直接冲突，但在必要时，会进行有限的……干涉，以维持‘观察’的可持续性。比如，清除一些过于活跃的‘清道夫’据点，或者……像刚才那样，回收有价值的‘变量’。”
回收变量……指的是救下他们？林骁心中冷笑，这“回收”恐怕没那么简单。
“现在，告诉我坐标，Lx-07。”仲裁官结束了叙述，目光重新变得锐利，带着不容置疑的压迫感，“你的‘价值’已经得到初步评估。配合，你和你的同伴将获得暂时的庇护和进一步‘观察’的机会。拒绝……”
后面的话没说，但冰冷的杀意已然弥漫开来。
林骁深吸一口气。真相令人震撼，甚至绝望，但至少，他知道了自己所处的位置——一个宏大而残酷的宇宙棋盘上，一枚比较特殊的棋子。而棋子，也有棋子的生存之道。
他抬起手，指向三维星图中一个极其偏远、能量背景异常混乱的区域。那个坐标，正是他脑海中星辰印记所指示的位置，一个被标记为“禁忌”的“方舟”碎片所在。
“就在这里。”
仲裁官看着那个坐标，深邃的眼眸中，首次闪过一丝清晰的、名为“凝重”的情绪。
“虚空废墟……‘放逐者’的坟场……”他低声自语，随即抬头，深深看了林骁一眼，“你选择了一个……非常危险的交易品，Lx-07。”
他按下桌面一个按钮。
“通知导航部，设定新航向，目标：虚空废墟边缘。”
“医疗组，优先救治两名人类伤员。”
“至于你，Lx-07，”仲裁官的目光重新回到林骁身上，“准备接受深度扫描和‘共鸣’稳定性测试。在抵达目的地前，你需要……变得更有用。”
交易达成。但林骁知道，这仅仅是更深漩涡的开始。虚空废墟，“放逐者”的坟场……那里等待着他们的，将是比“猎犬”和“净化派”更加恐怖的未知。
而他对仲裁者的“信任”，薄如蝉翼。