，但那份沉重的压力却如影随形。
航程在极致的寂静和紧张中持续了数个小时。周围的海水变得越来越冰冷，水压持续增大，地形也逐渐从复杂的海岭转变为相对平坦、但布满巨大海沟和海盆的荒芜之地。发光生物几乎绝迹，黑暗浓稠得如同实质，只有潜航器的灯光在无尽的墨色中切割出有限的光明。
这种绝对的死寂和荒芜，本身就是一种巨大的心理压力。
突然，一直紧盯着被动声纳屏幕的王超（“铁壁”）发出了一声轻咦：“有情况！十一点钟方向，大约二十海里外，检测到微弱的、规律性的声波反射信号！不是自然现象，像是……某种人造信标？”
信标？在这连细菌都可能难以存活的极端深洋？
所有人的精神都为之一振！
“能识别信号特征吗？”林骁立刻问道。
“信号很弱，而且格式非常古老……正在比对数据库……”李瑶快速操作着，“匹配度最高的是……几十年前，某些国家在大洋深处布设的早期水文监测信标？但信号编码方式有点不对劲，夹杂了一些无法识别的冗余信息。”
古老的水文信标？会在这时候突然出现？
“航向微调，靠近侦察。保持绝对静默，主动声纳关闭。”林骁下令。在这片诡异的海域，任何不寻常的发现都可能是线索，也可能是陷阱。
潜航器如同暗影般悄然转向，向着信号源的方向驶去。随着距离拉近，声纳屏幕上那个信标的反射点越来越清晰，显示其体积不大，似乎固定在某处海丘上。
又过了半小时，潜航器缓缓靠近目标区域。探照灯的光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。
那确实是一个古老的水文信标，锈迹斑斑，上面附着着厚厚的深海沉积物和奇异的水螅体，看上去已经在此沉寂了数十年。但奇怪的是，信标顶端的一盏小灯，却以一种极其缓慢、但异常稳定的频率闪烁着微弱的绿光。
而在信标的基座旁边，赫然散落着几件东西！
一件破损严重、但依稀能看出是某种制式潜水装备的氧气瓶；半截插入海底泥沙、断裂处呈现撕裂状的金属杆；以及……最引人注目的，一个被刻意放在信标基座最显眼位置、包裹在透明防水材料里的……笔记本！
笔记本的封皮是厚重的黑色合成革，上面没有任何标识，但保存得相对完好。
“这是什么？遇难者的遗物？”陈锋疑惑道。
“不像。”李瑶分析着信标信号，“这个信标的电池按理说早就该耗尽了。而且，它的闪烁频率和信号编码，似乎被修改过，像是在……引导我们发现这些东西。”
林骁的超感感知集中在那笔记本和周围的杂物上。笔记本本身没有异常能量反应，但那半截金属杆的断裂处，却残留着一丝极其微弱的、与“清道夫”装备类似的能量腐蚀痕迹！
“我出去看看。”林骁沉声道。风险未知，但他必须亲自确认。
“组长，太危险了！万一有埋伏！”刘芸急忙阻止。
“我会小心。‘磐石’，‘铁壁’，掩护我。‘灵雀’，持续扫描周边。”林骁已经开始穿戴轻便的水下行动装具。
舱门开启，林骁如同一条游鱼般悄无声息地滑出潜航器，强大的水压瞬间从四面八方涌来，却被“影武者”装甲牢牢抵御。他警惕地环顾四周，探照灯光柱在幽暗的海水中扫过，除了荒芜的海底和那个孤零零的信标，没有任何异常。
他缓缓游到信标旁，首先检查了那几件杂物。氧气瓶已经完全失效，金属杆上的能量腐蚀痕迹很新，是不久前留下的。最后，他的目光落在了那个笔记本上。
他小心翼翼地拿起笔记本，防水材料很完好。他将其带回潜航器。
舱门关闭，压力恢复正常。所有人都围了过来。
林骁撕开防水材料，露出了那本黑色笔记本。他深吸一口气，翻开了第一页。
扉页上，用某种耐水的特殊墨水，写着一行潦草却力透纸背的字迹：
“后来者，如果你看到这个，说明‘星火’仍未熄灭。小心‘清道夫’，警惕‘守夜人’，‘清夜’是更深的绝望……坐标……记录在最后……找到‘方舟’……人