老小姐的无聊聚会”。但有一次，苏瑾讲了一个关于“利用女性虚荣心进行诈骗”的惊险故事（基于她处理过的真实案例改编），情节曲折离奇，结局发人深省，竟然也吸引了莉迪亚驻足听完了全程，虽然她嘴上仍说着“这不过是故事罢了”，但眼神中却少了几分不以为然。
“淑女学堂”的影响在悄然扩散。伊丽莎白在与韦克汉姆偶尔相遇时，不再仅仅被他的风度和小恩小惠所迷惑，她会下意识地运用苏瑾教导的“审视”方法，注意到他话语中某些前后矛盾或过于刻意煽情的地方。玛丽甚至开始尝试用苏瑾教的简单方法，整理自己的零用钱，并向班纳特太太提出了一些关于家庭开支的、虽然稚嫩却条理清晰的建议，让班纳特太太大吃一惊。
苏瑾看着这些细微的改变，心中稍感慰藉。这星星之火，或许无法立刻形成燎原之势，但至少已经在沃土上播下了种子。
然而，干扰源的阴影从未远离。韦克汉姆虽然减少了露面，但苏瑾通过家养小精灵网络（在本世界表现为与底层仆役，尤其是经常往返于浪博恩和梅利顿之间的小马倌建立的友好关系）得知，他最近与民兵团里一些名声不佳的军官走得更近，并且似乎在打听前往布莱顿的行程和花费。
布莱顿……那是民兵团可能移防的地方，也是原着中莉迪亚私奔的发生地。韦克汉姆果然没有放弃，他在筹划着更大的动作，试图将莉迪亚带离熟悉的环境，以便更好地操控。
同时，苏瑾也感觉到，自己持续动用心力引导“学堂”，虽然未曾直接动用能量，但对本已脆弱的精神仍是负担。灵魂创伤修复的进程几乎停滞，那干扰源标记在沉寂了一段时间后，似乎又开始隐隐散发阴冷的气息，仿佛在积蓄力量。
柯林斯先生即将抵达。他的到来，必将带来一场闹剧，也可能打破浪博恩目前脆弱的平衡。
苏瑾站在窗前，看着窗外渐渐停歇的雨。她的“学堂”刚刚起步，而外面的风雨却即将变得更加猛烈。她必须在风暴彻底来临前，让这些初生的幼苗，拥有更强的抗风雨能力。
她拿起笔，开始整理一些关于“识别情感操控”和“紧急情况下的求助与自救”的要点，准备在接下来的“茶话时光”中，以更隐蔽的方式传递给伊丽莎白和玛丽，尤其是要设法让莉迪亚也能接触到这些内容。
时间，越来越紧迫了。