“联盟号”驶离南岛三日，海风里的椰香渐渐被刺鼻的硫磺味取代。甲板上的族人纷纷捂住口鼻，雪狼望着远处海平面上蒸腾的灰白色烟柱，手里的夜光贝罗盘荧光忽明忽暗——这里的地热干扰了洋流信号。“黑风，让了望手盯紧烟柱方向，椰风说火山喷发前烟柱会变成暗红色。”
赤牙正带着工匠检查冶铁工具，他把钢制锤柄换成了更耐高温的沉香木，熔炉的风箱也裹上了浸过椰油的椰丝布：“要是‘燃烧石头’真是铁矿，这火山附近的地热刚好能省一半燃料。”他举起一块从南岛带来的火山岩标本，用钢刀一划，岩面露出金属光泽，“这石头比西境铁矿重三成，炼出的钢肯定更坚韧。”
岩芽的草药队在船尾支起了临时药棚，陶碗里熬煮着醒神草和海芙蓉，蒸汽带着清凉的香气。“火山灰会刺激喉咙，每个人都要喝一碗。”她给椰风递过药碗——这位南岛首领主动请缨当向导，胸前的联盟钢牌被汗水浸得发亮，“火岩部落住在火山北侧的洞穴里，他们能用火山岩筑屋，还会用‘火折子’引火，只是从不和外人来往。”
又航行了两天，“联盟号”终于抵达火焰岛。岛屿四周的海水泛着异常的深蓝，水下的礁石被地热烤得发烫，蒸汽从石缝里汩汩冒出，在船舷上凝结成细小的水珠。登岛的瞬间，脚下的土地竟有些温热，远处的火山口不断喷吐着灰白色的火山灰，像一顶巨大的尘帽笼罩在岛上。
“小心脚下的裂谷！”椰风突然拉住一名工匠，他脚边的地面裂开一道细缝，暗红色的岩浆在深处流动，散发着灼人的热浪。“这些裂谷会突然扩大，火岩部落的人用火山岩块做了标记。”他指着地面上堆叠的三角形岩块，“跟着这些标记走，就能到他们的聚居地。”
刚走到火山北侧的山谷，十几名手持火山岩斧的汉子突然从岩石后冲出，他们的皮肤被火山晒得呈古铜色，身上裹着防火的石棉布——这是岛上特有的矿物纤维，遇火不燃。为首的汉子额头绑着红色岩画，高声喝道：“外来人，离开我们的圣山！”他的声音带着沙哑，手里的岩斧砸在地上，火星四溅。
“我们是联盟族人，不是掠夺者！”雪狼立刻上前，举起刻有联盟符号的钢牌，“我们来寻找能燃烧的石头，还能帮你们抵御火山灾害。”他让赤牙拿出一块刚锻好的钢锭，钢锭在阳光下泛着银灰，“这种钢比你们的火山岩斧坚硬十倍，能帮你们加固房屋。”
为首汉子是火岩部落的首领火石，他接过钢锭，用岩斧用力劈砍，钢锭只留下一道浅痕，而岩斧的刃口却卷了边。他眼里闪过震惊，却仍皱着眉：“三天前火山震动，我们的洞穴塌了一半，很多族人被埋在里面，你们要是真有本事，就帮我们救人。”他指着山谷深处，“那里的主洞穴塌了，里面有老人和孩子。”
“立刻救人！”雪狼当机立断，赤牙带着工匠拿出钢制撬棍和绳索——撬棍是用百炼精钢打造的，能撬动千斤重的岩石；绳索则是椰丝布和钢线拧编的，坚韧无比。黑风则带着航海士观察火山动向，他发现火山灰的颜色渐渐变深，大喊道：“火山可能要小规模喷发，我们只有一个时辰！”
洞穴入口被巨大的火山岩块堵住，赤牙指挥工匠用钢制撬棍插入岩缝，十几人合力撬动，岩块缓缓移动，露出狭窄的洞口。岩芽带着草药队冲进去，洞穴里弥漫着呛人的火山灰，几名孩子蜷缩在角落，呼吸困难。她立刻让族人点燃醒神草，清凉的烟气缓解了孩子们的不适，又用沾了药汁的棉布捂住他们的口鼻。
雪狼和火石则在洞穴深处寻找被困的老人，一块岩块压住了老人的腿，火石试着用岩斧劈开岩块，却只留下几道痕迹。雪狼立刻递过钢制弯刀，火石接过刀，用力砍向岩块，“咔嚓”一声，岩块被劈成两半，刀刃完好无损。“这刀太锋利了！”火石的眼里满是惊叹，救人的速度也加快了一倍。
就在众人将最后一名老人抬出洞穴时，火山突然剧烈震动，火山口喷出的烟柱变成了暗红色，滚烫的火山灰如雨点般落下。“快撤到海边！”黑风大喊，众人跟着他向海岸跑去，火岩部落的人从未见过如此有序的撤离，紧紧跟在联盟族人身后。当他们登上“联盟号”时，身后的山谷已被火山灰覆盖，原本的聚居地变成了一片灰白色。
火山喷发的余波过后，火石握着雪狼的手，声音哽咽：“谢谢你们，没有联盟，我