—— 石牙部落住在石牙山，那里的石头多，族人大多是石匠，靠做石磨、石臼跟周边部落换粟米。
林苗在广场东侧搭起草药棚，棚子用四根木柱支撑，上面铺着茅草，棚下摆着两张石桌，一张用来放草药，一张用来给伤员换药。风芽坐在石凳上，胳膊上缠着麻布，上面渗着淡淡的血迹。林苗从藤筐里拿出草药，有捣碎的止血草、煮好的消炎草药汁，还有用来包扎的干净麻布。她先解开风芽的麻布，伤口已经不再流血，但还红肿着。林苗用陶碗盛了些草药汁，轻轻浇在伤口上，风芽疼得皱了皱眉，却没出声。
“忍一忍，这草药汁能消炎，” 林苗一边用干净的麻布轻轻擦拭伤口，一边说，“等会儿敷上捣碎的止血草，再用新麻布包好，别碰水，三天后再来换一次药，伤口就能愈合了。” 风芽点点头，看着林苗手里的草药，好奇地问：“林苗姐，这些草药都是你自己采的吗？怎么知道它们能止血消炎啊？”
“都是跟着部落里的老人学的，” 林苗笑着说，“比如这种止血草，叶子上有白色的绒毛，捣烂后敷在伤口上，很快就能止血；还有这种消炎草，煮成汁浇在伤口上，能防止伤口发炎。以后你们风部落要是采到草药，不知道怎么用，就来问我，我教你们。” 风芽高兴地答应，还说要带风部落的族人跟林苗学认草药，以后就能自己处理小伤口了。
阿果在粮仓里清点物资，粮仓是用青石砌的，里面铺着干燥的稻草，粟米、土豆种、肉干都放在陶瓮里，陶瓮口用麻布封着，防止受潮。水伯帮着把粟米从大陶瓮倒进小陶瓮，每个小陶瓮都贴上火塘烧黑的木片，上面用炭笔写着 “粟米 50 斤”“土豆种 10 斤”“肉干 10 斤”。
“山部落的俘虏挖矿，每天得给他们发两顿饭，早上一斤粟米、一块肉干，晚上一斤粟米、一把野菜，” 阿果一边在兽皮卷上记录，一边说，“修路的青壮更累，每天得发两斤粟米、两块肉干，还要给他们准备草药水，晚上喝了解乏。另外，黑石山那边冷，得给每个人加一件厚兽皮，免得冻着。”
水伯点点头，从角落里搬出几个大陶瓮：“这些是去年腌的肉干，用盐砖腌的，能放很久，味道也不错，给他们带这个。还有这些粟米，都是去年最好的收成，颗粒饱满，煮出来的粥香。” 他把两袋粟米、一袋肉干搬到木车上，准备下午让青壮送去山道。
正午时分，太阳升到头顶，霜气早已散去，空气里多了几分暖意。阿平带着两个青壮从黑石山回来，他们的棉衣上沾着不少泥土，脸上满是疲惫，却难掩兴奋。阿平刚进广场，就大声喊起来：“首领！黑石山的矿洞太大了！比我们想象的还大！”
那时正在石屋前查看暖棚的修复情况，听到喊声，立刻迎过去。阿平喘着气，从怀里掏出一块拳头大的铁矿石，递给那时：“首领，你看这矿石，黑亮黑亮的，敲开里面是暗红色的，山禾说这是最好的富矿，含铁量高，炼出来的铁又硬又韧。我们还在矿洞旁发现了一处泉水，泉水很干净，冬天也不结冰，以后冶铁不用走远路挑水了，直接从泉里引水就行。”
沙木也跑过来，接过铁矿石，用手指敲了敲，发出清脆的声响。他又用石刀刮了刮矿石表面，刮下的碎屑呈暗红色，放在手心掂了掂，重量比普通矿石重不少。“真是好矿！” 沙木眼睛一亮，“有这矿石，我们能炼出‘熟铁’，比现在的铁韧三倍，做铜铁矛再也不怕弯了，还能做铁制的犁头，比铜犁头更耐用，春耕时能省不少力气。”
那时让阿平带沙木去黑石山实地查看，两人骑着龙盟仅有的两匹马 —— 这是去年冬天从北边的草原部落换来的，一匹棕色，一匹黑色，都很壮实。马蹄踩在刚拓宽的山道上，溅起细小的泥点，山道旁的木杆上写着 “拓宽至六尺”，清晰可见。
矿洞入口在黑石山北坡，洞口有两丈宽，高三丈，上面用松木搭了个简易的棚子，防止落石。阿平点燃一支松明火把，递给沙木，两人举着火把走进矿洞。矿洞里面很宽敞，刚开始的一段能容三辆马车并排走，走了约莫五十步，分成三个岔道，每个岔道都能走一辆马车。洞壁上布满黑色的铁矿脉，像一条条黑蛇缠绕在石头上，用火把一照，铁矿脉闪着金属的光泽。
沙木伸手摸了摸洞壁，铁矿脉的表面很光滑，用指甲刮一下