第十天清晨，龙部落的族人刚把篝火升起，就听到东边大河传来 “呜呜” 的渔笛声 —— 是东河部落的信号！河风第一个跳起来，往河岸跑：“肯定是河浪首领他们回来了！” 那时、阿果和各部落首领也赶紧跟上，广场上的族人纷纷放下手里的活计，跟着往河岸涌去。
远远地，就看到两艘长船顺着大河飘来 —— 前面是东河部落修好的船，后面竟然多了一艘新船，是盐部落的！河浪站在船头，手里举着一个陶瓮，看到龙盟的族人，使劲挥手：“阿石首领！我们回来了！还带了盐部落的首领盐山！”
船靠岸时，族人都围了上去。河浪从陶瓮里倒出一把白花花的东西 —— 是盐！颗粒细小，泛着微光，放在阳光下像碎雪。“这就是盐部落的盐！” 河浪兴奋地说，“炒菜、腌肉都用它，比草木灰咸多了！盐山首领听说我们要带龙盟去换盐，特意跟来看看！”
一个身材魁梧的汉子从后面的船上下来，穿着粗布短打，腰间别着一把铜铁刀，正是盐部落首领盐山。他手里拿着一块盐砖，递给那时：“阿石首领，我是盐山。河浪兄弟说龙盟有铜铁工具，还愿意教技术，我们部落缺这些，想跟龙盟好好聊聊。”
那时接过盐砖，入手沉甸甸的，尝了一小口，咸鲜的味道在嘴里散开，比之前用的草木灰浓郁太多：“盐山首领，欢迎来龙盟！我们早就想换盐了，冬天腌肉、腌鱼都需要，你们的盐真是好东西！”
阿果赶紧递过一碗草药茶：“盐山首领，先喝口水歇会儿。我们已经准备好了换盐的物资，还有技术交流的东西，等下跟你细说。”
盐山接过茶碗，喝了一口，目光落在广场上的铜铁工具上 —— 沙木刚锻好的铜铁斧放在石台上，刃口闪着冷光。“这就是铜铁斧？比我们部落的石斧亮多了！” 他走过去，小心翼翼地拿起斧头，掂量了一下，“真沉！砍树肯定快！”
沙木笑着说：“盐山首领要是喜欢，我们可以给盐部落锻几把，换你们的盐。我们还能教你们做铜铁工具，以后你们自己就能做，不用再跟别人换。”
盐山眼睛一亮：“真的？那太好了！我们部落的石斧总坏，采盐滩的石头都费劲，有了铜铁工具，肯定能采更多盐！”
当天中午，龙盟为东河部落和盐山举办了接风宴。水伯烤了银鳞鱼，这次特意撒了点盐，鲜美的味道让所有人都赞不绝口；石根做了烤兽肉，盐的加入让肉香更浓；沼泽带来了芦苇包饭，里面加了盐和野果干，甜咸交织，格外好吃。盐山第一次吃到这么美味的食物，一边吃一边说：“以前我们只知道盐能腌肉，没想到炒菜也这么好吃！龙盟的人真会过日子！”
饭后，那时召集各部落首领和盐山、河浪在石屋议事，确定换盐的行程。阿果铺开大河流域图，指着盐部落的方向：“从龙部落到盐滩，走大河需要三天，路上有两个浅滩，一个暗礁区，河浪首领说东河部落会带路，避开危险。”
她顿了顿，继续说：“我们分三艘船走 —— 第一艘船装铜铁工具和兽皮，由沙木、黑铁负责；第二艘船装竹筐、芦苇席和路上的粮食，由石根、沼泽负责；第三艘船装草药、陶瓮和捕鱼工具，由水伯、山魁负责。每艘船配五个东河部落的人划船，保证速度。”
盐山补充道：“盐滩旁边有个大营地，能住下所有人。我们部落已经准备了帐篷和淡水，到了就能休息。换盐的时候，你们用铜铁工具、兽皮换盐，多少都可以，我们部落的盐够多！”
山魁举手说：“我带山族的人负责路上的安全，我们擅长观察，要是有野兽或者陌生部落，能提前发现。” 河风也说：“我跟着第一艘船，帮着指路，还能教大家划船。”
议事结束后，各部落立刻开始筹备物资。沙木带着山里、黑石部落的青壮往锻造区走，要把准备好的铜铁工具装箱 —— 十把铜铁斧、十五把铜铁凿、二十把铜铁剪，还有五十个铜铁铆钉，都用兽皮裹好，放在竹筐里，防止路上磕碰。“这些工具都是按盐部落的需求做的，” 沙木一边装箱一边说，“铜铁斧做了长柄，方便砍盐滩的石头；铜铁凿磨得更尖，适合采盐。”
石根带着石叶部落的人往兽皮仓库走，鞣好的鹿皮、野猪皮堆了半仓库。“选最软的鹿皮给盐部落的老人做衣服，最耐磨的