然不如盐咸，却也鲜香。东河部落的族人吃得狼吞虎咽，河鱼一边吃一边说：“这饭比我们部落的麦饼好吃多了！要是能天天吃，我都不想走了！”
饭后，那时召集各部落首领和河浪在石屋议事。石屋里的木桌上，摆着阿果画的大河流域图，上面用炭笔标着龙盟、大河部落、东河部落的位置，还有河浪标注的 “盐部落” 方向。“河浪首领，你们去盐部落换盐，每次要带多少东西？盐部落大概有多少人？” 那时指着地图上的盐部落位置问。
河浪凑到地图前，用手指着说：“我们每次带二十捆芦苇、十根粗木、五张兽皮，能换十斤盐。盐部落大概有六十多个人，青壮三十个左右，大多用石制工具，只有首领有一把铜铁刀，是以前跟西边的部落换的。他们住在盐滩旁边的石屋里，冬天也不冷。”
阿果在旁边补充：“我们可以准备些铜铁工具，比如铜铁凿、铜铁斧，再带些鞣好的兽皮、编好的竹筐，肯定能换更多盐。冬天腌肉、腌鱼都需要盐，有了盐，冬储能存更久。”
沙木也说：“我可以锻十把铜铁凿、五把铜铁斧，盐部落肯定需要。要是他们愿意，我们还能教他们做铜铁工具，以后换盐就更方便了。”
河浪点点头：“要是你们去换盐，我可以带路！我们熟悉大河的水路，哪里有浅滩、哪里有暗礁，都知道。不过要等我们换完盐回来，大概要十天时间。”
那时笑着说：“好！等你们换完盐回来，我们就一起去。到时候让水伯带些捕鱼技巧，跟盐部落交流交流；石根带些鞣皮技术，教他们鞣制兽皮；青竹部落带些竹编技巧，给他们编竹筐装盐。”
议事结束后，河浪带着东河部落的族人住在了龙部落的临时帐篷里。阿果让人给他们送了新的芦苇席和兽皮，还煮了草药汤，给路上受伤的族人敷药。河浪看着龙盟族人的细心，心里暗暗决定：等换完盐，就跟东河部落的族人商量，加入龙盟 —— 这么好的联盟，错过了太可惜。
第二天一早，东河部落的人就准备出发了。广场上，龙盟的族人都来送行：水伯给河浪装了一筐腌鱼，“路上饿了就烤着吃”；石根给河浪递了一张鞣好的野猪皮，“冬天冷，盖在身上暖和”；沙木给河浪送了两把铜铁凿，“给盐部落的人看看，他们肯定喜欢”；山魁给河浪带了一袋山林里的野果干，“路上当零食吃”。
河浪接过礼物，眼眶有些发红：“谢谢大家！我们十天后肯定回来，到时候带你们去换盐！” 他跳上修好的船，对着龙盟的族人挥手，“龙盟的朋友们，再见！”
龙盟的族人也挥手告别，看着东河部落的船顺着大河往下游飘远，直到消失在视线里。
东河部落的人走后，那时召集各部落首领进行 “联防演练”。按照之前的安排，山族部落的人在山林里放烟雾弹，模拟敌人来犯；沼泽部落的人在芦苇丛里吹渔笛，传递信号；沙砾部落的人在沟堑旁准备竹片，加固陷阱；黑石部落的人在哨塔上搭弓箭，瞄准目标；龙部落、石叶部落、水泽部落、青竹部落的人则在广场集合，准备支援。
“嘭！” 北边山林里升起红色烟雾，演练正式开始。沼泽部落的人立刻吹起渔笛，“呜呜” 的声音在部落里回荡。山魁带着山族的人在山林里大喊：“敌人来了！敌人来了！”
各部落的族人立刻行动：黑铁带着黑石部落的人在哨塔上射箭，箭落在指定的区域；沙蛮带着沙砾部落的人在沟堑旁加固竹片，撒上草木灰；水伯带着水泽部落的人拿着装石头的竹篓，跑到北边的边界；石根带着石叶部落的人拿着石矛，在广场边缘排成一队；青竹部落的人拿着竹梯，跑到哨塔下，准备支援；那时和沙木带着龙部落的人，拿着铜铁矛和铜铁斧，往北边边界冲。
演练进行了一个时辰，各部落配合得越来越默契。山魁笑着说：“现在就算真的有敌人来，我们也不怕了！各部落配合这么好，肯定能打退他们！” 沼泽也说：“渔笛的信号传得远，山林里的烟雾弹也清楚，以后有动静，我们能很快反应。”
演练结束后，大家又一起检查冬储。阿果带着林苗、山娘（山魁妻子）检查陶瓮里的腌鱼、鱼干：“陶瓮的黏土封得很严实，没受潮；鱼干也很干燥，能存到春天。” 石根带着族人检查兽皮：“兽皮都涂了油脂，没变