火光摇曳中，小斑肩胛那片暗红的血痂和灰黑色的狼毛显得愈发刺眼。
它喉咙深处，滚出一声低沉到近乎无声的咆哮，那声音不大，却像闷雷滚过冻土，带着一种金铁交鸣的铮铮杀伐之气，震得赵刚和老朱头耳膜嗡嗡作响！
它微微咧开嘴，露出森白如匕首的利齿，舌尖舔过沾着泥污的上唇，像是在回味，又像是在无声地宣告。
火光映照下，小斑那身浴血归来的斑斓皮毛，仿佛燃烧着来自地狱的火焰。它不再看任何人，只是静静地、执着地凝视着那片吞噬了无数生命的黑暗山林，琥珀色的瞳孔收缩成两道冰冷的竖线。
老朱头手里的烟袋锅子“当啷”一声掉在冻土上，溅起几点火星。他佝偻的背脊僵硬着，浑浊的眼中只剩下惊骇。赵刚只觉得一股滚烫的血猛地冲上头顶，又被那冰冷的杀意瞬间冻结，攥紧的拳头里，指甲深深掐进了掌心。
牲口棚外，篝火旁鼎沸的人声、欢快的笑闹、野猪肉沸腾的咕嘟声，仿佛被一层无形的屏障隔绝了。只剩下风声、火声，还有那来自百兽之王灵魂深处、无声却震耳欲聋的战吼。
血仇未消，山林依旧。灰阎王的血，还没流干。
牲口棚外头的野猪肉宴还没散尽，肉香混着松木燃烧的烟火气，在冻得梆硬的空气里浮沉。屯子里老老少少围着篝火，啃着油汪汪的大骨头，脸上映着红光，唾沫星子横飞，都在掰扯小斑这趟“打猎”的神乎其神。
“瞅见没？那野猪獠牙，比俺家擀面杖还粗！斑爷这牙口，啧啧，啃石头都跟嚼豆腐似的！”二柱子举着根啃得溜光的筒骨，比划着，引来一片哄笑和附和。
“那可不！俺就说斑爷是山神爷座下的先锋官！没看它回来那精气神儿？眼珠子锃亮，跟俩小灯泡似的，那身板儿，比走之前更厚实了！指定是得了山里的宝贝！”老刘头嘬着烟袋锅，眯缝着眼，说得有鼻子有眼。
人群外围，赵刚脸上的喜气儿却像被寒风刮跑了，冻得铁青。他一把薅住正往人堆里挤、想去抢块肋巴扇的老朱头胳膊肘子，力道大得差点把老朱头带个趔趄。
“老朱！跟我来！”赵刚嗓子眼发紧，声音压得像从冻土里刨出来的，带着不容置疑的焦灼。
老朱头被拽得一个踉跄，手里刚抢的半块油饼差点掉雪地里，不满地嘟囔：“干啥玩意儿刚子？火燎腚似的！没瞅见正抢热乎肉呢？”他嘴上抱怨，脚下却不由自主跟着赵刚往人少背风的柴火垛后面走。
赵刚把人拽到柴火垛后头，那点篝火的光被挡得严实，寒气立刻围了上来。他警惕地四下扫了一眼，确认没人注意这边，才凑到老朱头耳朵边，那带着旱烟味儿的粗气喷在老朱头冻红的耳朵上。
“朱大爷！您老活了大半辈子，山精树怪见得比俺吃的盐多！您给句实话，”赵刚的声音抖得厉害，手指头下意识地指向牲口棚方向，那里，小斑巨大的轮廓在阴影里若隐若现，“小斑这趟……真就是打食儿去了？您瞅它那伤！您瞅它看后山那眼神！那叫个啥？那是吃饱喝足的眼神吗？那他妈是阎王爷磨刀，等着开宰的煞气！”
老朱头脸上那点油光光的红晕瞬间褪得干干净净。他佝偻的腰似乎更弯了，浑浊的老眼在昏暗里闪着惊惧的光，手里的半块油饼也忘了吃。他哆嗦着摸出别在后腰的烟袋锅，想点上，划了几根洋火都被风吹灭，气得他把烟袋杆子往破棉袄袖子上使劲蹭了蹭。
“唉……”老朱头重重叹了口气，那声音像破风箱漏了气，带着一股子认命的悲凉，“刚子啊，你眼毒，看得真亮堂。瞒不过，也拦不住喽！”
他凑近赵刚，声音比刚才赵刚的还低，带着一股子陈年旧事的阴冷气儿：“灰阎王……那头老畜生！当年在野猪岭，它掏了斑崽子它娘的心窝子！那血，把半拉山坡的雪都染透了！小斑那会儿才多大点？眼瞅着亲娘被撕烂……这仇，是刻进骨头缝里，融进血里的！比咱老林子里的冻土还瓷实！它长成了！成了山君！成了能撕碎三百斤野猪的煞星！卫国那尊杀神不在跟前镇着，它这口憋了不知道多少年的恶气，还能往哪儿撒？可不就得奔着黑瞎子沟去？！”
老朱头越说越激动，枯树枝似的手死死抓住赵刚的胳膊，指甲隔着棉袄都掐得人生疼：“刚子！这不是闹着玩的！那是两头成了气候的山君！它俩要是真在黑瞎子沟