吉普车卷着雪沫子刚在院当间儿停稳当，车门“哐当”一声就被张卫国从里头撞开了。
寒气裹着屯子里熟悉的柴火味儿、牲口粪味儿，“呼”一下灌进车里，激得裹在厚棉被里的张若阳小眉头一皱，瘪瘪嘴就要哭。
“卫国！”牲口棚门口人影一晃，赵刚裹着那件油光锃亮的翻毛羊皮大氅就扑了过来，脸冻得发紫，眉毛胡子上都挂着霜花，眼神里又是惊喜又是焦灼，“可算回来了！快！快看看小斑！”
张卫国没顾上应声，先把徐若琴和林涵娘俩小心翼翼地搀下车。林涵抱着裹成粽子的弟弟，小脸绷得紧紧的。徐若琴扶着车门站稳，脸色还有些虚白，但眼神急切地投向牲口棚方向。
“爹，娘，你们先进屋，炕烧热乎了！”林涵懂事儿地说，抱着弟弟就往屋里走。徐若琴担忧地看了一眼张卫国，张卫国朝她用力一点头，那眼神沉得像块黑铁：“放心，有我。”
送走娘俩，张卫国这才猛地转身，大步流星冲向牲口棚。靰鞡鞋踩在冻得梆硬的雪地上，嘎吱作响，带着一股子压不住的火气。
棚子里光线昏暗，只有一盏挂在歪脖树杈子上的马灯，昏黄的光晕勉强撕开黑暗。一股浓烈的血腥味和野兽特有的浓烈腥臊气扑面而来，比外头冷冽的空气更冲鼻子。
小斑那庞大的身影，像一座沉默的黑色山峦，静静匍匐在角落的干草堆上。
听见张卫国的脚步声，它硕大的头颅缓缓抬起。蓝色的竖瞳在昏暗中骤然亮起，如同两盏骤然点燃的幽灯，精准地锁定了门口的身影。
张卫国的脚步在棚口猛地顿住。
他的目光像探照灯，瞬间就钉在了小斑肩胛骨那片刺眼的暗红上——血痂糊着污泥，板结得像块生锈的铠甲，边缘还粘连着几撮深灰色的、硬邦邦的毛发！那毛色，张卫国太熟了！当年在黑瞎子沟追踪灰阎王留下的爪印旁，就见过！
一股冰冷的怒火“噌”地窜上张卫国脑门，烧得他眼珠子发红。他没说话，一步跨进棚里，带起的冷风让旁边趴着的黑子打了个哆嗦。小白低低呜咽一声，往小斑身边缩了缩。
张卫国径直走到小斑跟前，蹲下身。他伸出那只骨节粗大、布满老茧和冻疮的手，不是抚摸，而是带着一种沉甸甸的力道，重重按在了小斑肩胛那片血污泥垢上。触手是硬痂的粗糙和尚未散尽的温热。
“灰阎王？”张卫国开口了，声音不高，像冻土下暗流的涌动，带着金属摩擦的质感。他没问“你去哪了”，也没问“伤咋样”，这三个字，就是答案，也是宣战书。
小斑巨大的头颅微微昂起，喉咙深处滚出一声低沉到极致的回应：“呜——嗷……”那不是咆哮，是闷雷在腹腔炸响前的轰鸣，震得棚顶的灰尘簌簌落下。它粗壮的虎尾猛地一甩，重重抽打在冻土上，“啪！”扬起一片带着血腥味的尘土。
张卫国嘴角的线条，极其细微地向上扯了一下，不是笑，是刀锋出鞘的弧度。他猛地起身，目光扫过一脸焦灼跟进来的赵刚、忧心忡忡的老朱头，最后落在挤到近前的李强那张胡子拉碴、写满“俺就等这句”的黑脸上。
“强子！”
“到！”李强腰板瞬间挺得笔直，跟听到冲锋号似的，破棉袄里那身腱子肉都绷紧了。他早就按捺不住了，手里紧紧攥着张卫国那杆擦得锃亮的“56式”半自动步枪，枪身冰冷的金属光泽在昏暗中一闪。
“抄家伙！压满实弹！跟我上山！”张卫国的命令斩钉截铁，每一个字都砸在地上当当作响，震得棚子里嗡嗡的，“老朱，屯里交给你，守好了！刚子，照看好家里！”
“卫国！使不得啊！”赵刚急得直跺脚，一把抓住张卫国没受伤的那条胳膊，“那是两头成了精的山君！真斗起来山摇地动的！你们俩去顶啥用？万一……”
“顶啥用？”张卫国猛地甩开赵刚的手，眼神冷得能冻裂石头，“仇结在骨头缝里，血债就得用血偿！甭管是人还是虎，这理儿，天经地义！小斑是咱屯子的虎，它的仇，就是咱的债！躲？躲到啥时候是个头？早晚得见真章！今儿个，它要了断，老子就给它压这个阵！它要是啃不动那老帮菜——”
他顿了顿，手往腰后一摸，声音陡然拔高，带着一股子混不吝的狠绝，“——那老子就替它把枪子儿喂进灰阎王的脑壳里！一了百了