> 可张铁山整个人却像被抽走了魂儿，一天比一天瘦，眼窝深陷下去，颧骨高高凸起。
那包从县城带回来的草药就扔在新房工地角落的破麻袋上，落满了灰，动都没动过。
徐若琴提着暖壶去送水，看到那包药，忍不住小声劝。
“铁山哥，药……得按时熬了喝呀。”
张铁山正抡着大锤夯地基，闻言动作一顿，头也不抬地吼了一嗓子。
“死不了，甭管！”
那吼声带着嘶哑的疲惫和一股说不出的暴躁，震得旁边和泥的万喜媳妇手一哆嗦，泥水溅了一裤腿。
屯里那些闲话，像开春化雪后藏在阴沟里的风，贴着地皮悄悄刮了起来。
“听说了没？张家老大……啧，县里大夫瞧了，说是早年挨打伤损了根本，不中用啦！”
“怪不得娜塔莎那肚子一直没动静！白瞎了那身段……”
“张卫国那天从县里回来，脸拉得老长！给他哥拎回来一大包药呢！顶啥用？虎骨酒？这年头哪弄去？除非把他家院里那白虎……”
“嘘——小声点！不要命啦？”
这些风言风语，免不了有几丝钻进张卫国的耳朵。
他扛着锄头下地间苗，路过井台边洗衣裳的婆娘堆，那些刻意压低的窃窃私语和躲闪的目光，让他心头像压了块浸透水的破棉絮，又沉又闷。
他攥着锄头把的手紧了又紧，指节发白，最终只是猛地一挥锄头，狠狠砸进还带着冰碴子的黑土里，发出沉闷的“噗”声。
李强也察觉出不对劲了。
他扛着红缨枪来找张卫国进山。
“卫国，走！闷好些天了！进山透透气，顺道给小斑弄点新鲜肉！开春了，这玩意儿馋得很！”
他兴致勃勃，眼睛瞄着院角趴着打盹的小斑。
张卫国却提不起劲儿，摆摆手。
“今儿算了，腰有点酸。”
他目光掠过院角，小斑似乎被李强的声音惊动。
硕大的头颅抬了抬，幽蓝的虎目朝这边淡淡扫了一眼，随即又懒洋洋地趴了回去。
粗壮的尾巴有一下没一下地扫着地上的浮土。
那平静的眼神，却像针一样刺了张卫国一下。