！恭迎世子回府！”
那份发自内心的高兴劲儿，让初夏的空气都活泼了几分。
白战微微颔首，将点心交给迎上来的冯管家，利落地翻身下马。
白念玉早已按捺不住，几乎是跳下来的，脚步轻快地像踩着风火轮，但还是记得规矩，紧随父亲之后。
沉重的王府大门在身后缓缓合上，隔绝了市井的喧嚣。
迎面便是一座巨大的、由整块汉白玉雕刻而成的麒麟踏云图案的琉璃影壁，气势恢宏，阻隔了外界窥探的目光，也寓意着祥瑞与庇佑。绕过影壁，眼前豁然开朗。
一条宽阔平整、以青色条石铺就的主道直通府邸深处。
主道两旁是高大的乔木和古松柏，绿荫如盖，遮挡了午后的阳光，投下斑驳的光影。
初夏时节，王府的花园正是生机勃勃。穿过一道垂花门，进入第一进院落，只见两侧抄手游廊曲折延伸。
廊下种植着各色名贵的花卉：碗口大的牡丹花期虽近尾声，仍有几朵顽强绽放，雍容华贵。
粉白的芍药开得正盛，层层叠叠如同云锦；攀援在花架上的蔷薇和金银花散发着甜香，引来蜂蝶飞舞。
墙角几丛修竹青翠欲滴，亭亭玉立。空气中弥漫着草木的清冽和花香，沁人心脾。
身着青色或藕荷色衣裙的丫鬟和灰衣小厮们，见到王爷和世子联袂归来，无不面带欣喜。
纷纷停下手中活计，敛襟垂首，恭敬地行礼问安：“给王爷请安！给世子请安！”
声音清脆悦耳，带着由衷的敬意。白战步履沉稳，目不斜视，偶尔微微颔首。
白念玉则显得有些心不在焉，他的心思早就飞到了母亲身边，对那些熟悉的问候只是匆匆点头回应。
脚下的步子不自觉地越来越快，若非父亲在前，他几乎要小跑起来。
穿过几重月洞门，绕过几个花木扶疏的精致小院，眼前出现一片更为开阔轩敞的庭院。这便是王府的核心：主殿澄心堂所在之处。
庭院中央铺着巨大的青石板，四周环绕着汉白玉栏杆，显得庄重开阔。庭院一角栽种着两株高大的海棠树，花期已过，满树绿叶葱茏，在微风中沙沙作响。
澄心堂殿宇高大，飞檐翘角，覆盖着深色的琉璃瓦，在阳光下闪耀着沉稳的光泽。朱红的廊柱、雕花的门窗，处处彰显着王府的尊贵气派。
白战径直踏上澄心堂前宽阔的汉白玉台阶。侍卫统领楚言，一身玄色劲装，身姿挺拔如松，正按刀侍立在殿门外。
见到白战父子，他眼中同样闪过一丝喜悦，快步迎上，单膝跪地行了个标准的军礼：“末将楚言，恭迎王爷、世子回府！”
“起来吧。”白战的声音在空旷的殿前显得格外清晰，“王妃可在殿内？”
楚言站起身，恭敬回道：“禀王爷，娘娘小半个时辰前还在后花园赏花、消食。后来……属下听小丫鬟回报，娘娘似乎是觉得有些饿了，去了膳房那边。”
楚言语气恭敬，但微蹙的眉头泄露了一丝无奈和担忧。
“膳房？”白念玉几乎是脱口而出，声音里满是急切和一丝不易察觉的慌乱，“母亲去膳房做什么？那里灶火油烟的……”
话音未落，他已按捺不住，朝着通往后面膳房方向的跨院拱门疾步奔去，连向父亲告退都忘了。
白战看着儿子瞬间消失在拱门后的身影，无奈地摇了摇头，眼中却并无责怪，反而带着一丝纵容的笑意。他对楚言淡淡吩咐道：“看好门户。”
随即步履不快却沉稳地跟了过去。楚言躬身领命，望着父子俩一前一后的身影，嘴角也忍不住微微上扬。
而此刻的王府膳房，却笼罩在一片高度紧张却又透着几分滑稽的气氛中。
膳房位于王府后院的东侧，是一排宽敞的砖瓦平房。此刻虽然已过了午膳的时辰，但为晚膳做准备的工作已然热火朝天。
偌大的空间被分割成几个区域：洗切区、蒸煮区、煎炒区、面点区以及储存区。
空气中弥漫着复杂的、层次丰富的味道：新鲜蔬菜的泥土气息、生肉的腥膻、煮骨汤的醇厚、炒菜的油烟、蒸点心的甜香、还有各种调味料如醋、酱油、八角