，浮春低眉奉铜盆躬身退出内殿。水面余温犹泛涟漪，晨光斜映铜色微明。
锦书恰于此时轻击掌三声，候在廊下的六名青衣小婢鱼贯而入。
众人垂眸屏息，素手翻飞间盏碟轻落无声：缠枝莲纹银箸卧于犀角托，青釉冰裂纹小盅盛着碧梗粥。
并四色水晶肴、椒盐酥饼齐整列于紫檀案。檀香自兽炉氤氲漫开，锦书目示青衣小婢退至帷后，殿内唯剩更漏滴答相和。
二人用罢早膳，白战执起拓跋玉的柔荑温言道：“玉儿，我需入宫理些事务，归府或稍迟。若觉无趣，便唤锦书引你去后园散心。”
拓跋玉慵懒地“嗯”了一声，算是应下。白战临行时忽俯身轻啄朱唇，见妻子眼波未动，这才含笑拂帘而去。
穿过垂花帘那瞬，他却忽地驻足回眸，唇齿微动似有千言待诉，终化作无声凝望，旋即转身大步流星踏出澄心堂。
镇北王府那两扇厚重的朱漆大门缓缓开启，将清晨冷冽的空气迎了进来。
白战迈步而出，玄色蟒纹王袍在曦光下流转着沉凝的暗芒。他眉峰如刀，眼神比晨风更锐利。
阶下，苍狼亲卫早已列队如铁，甲胄折射着初升的日光，肃杀之气弥漫。
无须号令，他们簇拥着他们的王，径直走向那辆象征着无上权柄的乌沉木鎏金辕饰王驾。
马蹄踏在清扫一净的御街青石上，发出清脆而规律的嗒嗒声。巨大的车厢在晨光中投下深长的影子。
车窗锦帘低垂，隔绝了外面逐渐喧嚣起来的皇城景象。
车内，白战端坐如磐石，指尖无意识地敲击着佩刀冰凉的鲨鱼皮鞘。
车窗缝隙透入的光线照亮了他紧抿的唇角和深不见底的眼眸，那里面蕴藏的，是即将揭开的深渊秘密，与车外的天光格格不入。
巍峨宫墙矗立在日光下，金顶琉璃瓦熠熠生辉，却透着一股冰冷的庄严。
在森严的宫门前，即便是镇北王的车驾也需暂驻。
晨曦中，戍卫宫门的禁军将领验过符牌，目光触及车厢内那张毫无温度的侧脸时，下意识地挺直了腰杆，抬手放行的动作带着一丝不易察觉的紧绷。
沉重的宫门轧轧开启，又隆隆关闭，将皇城的市声彻底拦在外面，只剩下宫苑内深沉的寂静。
马车并未驶向朝晖沐浴的前廷，而是沿着宫墙内侧那条熟悉的、终年难见阳光的夹道，一路向西。
车轮碾过巨大青石板的声音在两侧高耸逼仄的红墙间被放大、回荡，显得异常单调而孤绝。
即使是在白昼，夹道深处也光线幽暗，只有车辕上方狭窄的一线天光勉强照亮路径。
空气里弥漫着砖石缝隙散发的、挥之不去的阴冷湿气，与御花园飘来的若有似无的花香形成诡异对比。
最终，马车在一处被高大宫墙和角楼阴影完全笼罩的角落停下。这里仿佛是阳光的禁区，即使在明亮的清晨，也显得格外阴郁。
一道嵌入宫墙基座、毫不起眼的黑铁小门紧闭着，门环依旧是那个在幽暗中闪着冷光的狴犴兽首。
几个皂衣狱卒如同影子般悄无声息地从门旁的暗处浮现，垂手躬身，死寂无声。
周遭的空气仿佛凝固了，一种深入骨髓的寒意和死寂笼罩着这里，清晰地宣告：这便是皇宫大内天牢，帝国最深层的暗狱入口。
白战推开车门，玄色的身影走下马车，靴底踏在冰凉潮湿的石阶上，发出清晰而空洞的回响。他抬眼，目光穿透这片阳光下的阴影，锁定在那道吞噬光明的铁门之上。
白战身后沉默如磐石的楚言，上前一步。他布满薄茧的手掌按在那黑铁兽首门环上，臂膀肌肉贲张，猛地发力。
伴随着令人牙酸的门轴锈蚀呻吟，沉重的牢门向内洞开，将门外最后一丝天光隔绝。
白战没有丝毫停顿，玄色蟒袍的下摆扫过门槛，身影径直没入那片彻底的黑暗，楚言紧随其后。
门后并非囚室，而是一条倾斜向下的石砌甬道。
两侧壁上每隔十步才嵌着油碗，豆大的火苗被穿堂阴风扯得忽明忽灭，在淌水的石壁投下鬼魅般的乱影。?
靴底踩过积水，两人的脚步声?在逼仄