发皆白的老者开了门，正是陈先生。他看到赵掌柜，愣了一下，随即拱手笑道：“赵贤弟？多年不见，你怎么有空来我这穷酸地方？”
“陈先生客气了。”赵掌柜连忙拱手回礼，“今日来，是有件事想求先生帮忙，顺便给先生带了点薄礼。”
陈先生将他们让进院子，摆手道：“礼我不能收，有事你直说，若是合乎情理，我自会帮忙。”他目光扫过乔郓，眼中带着几分审视。
乔郓立刻上前拱手：“晚辈郓哥，是赵掌柜粮铺的伙计，久闻陈先生大名，今日得见，幸甚。”他激活信息探查：
【目标：陈先生】
【身份：阳谷县私塾先生，前朝秀才】
【性格：正直清高，重视气节，同情底层百姓，厌恶豪强劣绅】
【当前状态：平和（对赵掌柜有旧情，对乔郓好奇）】
【好感度：30（对赵掌柜的旧识之情）】
【关联信息：曾因西门庆强占邻村土地，当众斥责过西门庆的帮闲，有“硬骨头”之称】
看到“厌恶豪强劣绅”和“硬骨头”的关联信息，乔郓心里有底了。
进了堂屋，陈先生沏了茶，赵掌柜便将西门庆打压粮铺、威胁小粮农的事一五一十地说了，最后恳请道：“先生，那些小粮农本就生活不易，被西门庆压价剥削，如今连给我这小粮铺供货都不敢。恳请先生出面，给他们说句公道话，让他们知道，不是西门庆一手遮天。”
陈先生听完，眉头皱了起来，手中的茶杯重重一顿：“西门庆这厮，仗着有几个臭钱勾结官府，欺压百姓，真是岂有此理！”他看向赵掌柜，“你这粮铺我知道，多年来童叟无欺，给街坊邻居行方便，我自然该帮。只是我一个穷秀才，没权没势，怎么帮？”
“不用先生做别的。”乔郓适时开口，“只需先生抽空去城西的粮农家走一趟，告诉他们，西门庆的威胁只是纸老虎，有您在，他不敢真的拆粮囤、毁庄稼。先生在乡邻中的声望高，您的话，比我们说十句都管用。另外，我们给粮农的收购价比西门庆高，只要他们肯供货，既能多赚钱，也不用再受欺压，这是两全其美的事。”
陈先生看着乔郓，眼中的好奇更甚：“你这少年，年纪不大，说话倒有条理。你就不怕西门庆报复你？”
“怕，但更怕看着大家被欺压而不作为。”乔郓语气诚恳，“晚辈只是个小伙计，无牵无挂，就算西门庆要报复，也只会找我，不会连累先生和粮农。”
这话既显担当，又给陈先生吃了定心丸。陈先生点了点头，眼中露出赞许：“好小子，有骨气。这事我应了！明日我就去城西，给那些粮农们说清楚利害。西门庆要是敢动他们，我就去县衙击鼓鸣冤，就算告不倒他，也要让他名声扫地！”
赵掌柜大喜，连忙起身道谢：“多谢陈先生！您这份恩情，我记在心里了。”
“谢就不必了。”陈先生摆手，“我只是看不惯西门庆的所作所为。对了，你这伙计机灵，算术又好，不如让他来我这私塾旁听？我看他是个可塑之才，识些字、读些书，总比在粮铺里打杂强。”
乔郓愣了一下，随即心中狂喜——这正是他求之不得的！在古代，识字读书是提升阶层的关键，陈先生主动提出让他旁听，简直是天上掉馅饼。
赵掌柜也连忙应道：“多谢先生提拔！郓哥，还不快谢过陈先生？”
“多谢陈先生！”乔郓深深鞠了一躬，态度恭敬。
【叮！成功建立与陈先生的联系，获得“私塾旁听”资格。触发支线任务：半月内掌握基础古文读写。任务奖励：精神+2，信息探查功能升级（可探查人物深层需求）。】
从陈先生家出来，赵掌柜的心情好了许多，拍着乔郓的肩膀笑道：“今日多亏了你，不仅解决了粮源的事，还让陈先生看中了你。以后你可得好好跟着陈先生读书，别辜负了他的心意。”
“我知道了，掌柜的。”乔郓笑着应道，心里却在盘算着——有了陈先生的支持，粮源的问题基本解决了，接下来就是巩固和粮农的关系，同时利用旁听的机会，多学习古代知识，拓展人脉。
回到粮铺，乔郓立刻去找周铁，让他给每个小粮农带话，说陈先生会出面担保