元玄曜自长安归来，并未急于对明面上的敌人动手，他深谙牵一发而动全身的道理。
此番回邺城，乃是奉金鹰令调集北境亲卫，将冠军侯府布设成一座“瓮中捉鳖”的杀局。
他深知，苏烈在失去乐敏这柄“利刃”后，绝不会善罢甘休，必然会派出更深层次的刺客前来探查虚实或伺机报复。
与其被动挨打，不如主动设饵，一劳永逸地将这些潜藏在暗处的毒蛇连根拔除。
果然，三日后，一则消息如暗潮般在邺城地下世界汹涌而起，瞬间激起千层浪花——
“冠军侯石玄曜，自南梁刺客遗物中得一神秘玉片，竟与早年在沧海郡所获残片隐隐契合，疑似传说中可号令天下的《景穆玉牒》！”
这消息被元玄曜精心包装，半真半假。“玉牒”二字足以令任何野心家为之癫狂，“残片”又暗示风险可控，极大地降低了苏烈这类急功近利者的警惕，诱惑着他步入深渊。
邺城一隅，某座不起眼的宅院内，一名身着华服、正悠然品茶的中年文士，在听闻此讯的刹那，手中茶杯轰然碎裂！
碎瓷划破掌心，殷红鲜血渗入茶水，但他脸上那份狂喜与贪婪，却瞬间吞噬了疼痛，让他浑然不觉。
他，正是“金缕衣”在邺城的“掌柜”——苏烈！
他眼中寒光如炬，仿佛已将那枚传说中的玉牒，连同随之而来的无上权势，尽数握于掌中。
苏烈不再迟疑，即刻率领数十名“金缕衣”最精锐的刺客，如蛰伏的幽灵般悄无声息地潜入了侯府。
他们避开所有明哨暗岗，行动间不闻半点声响，径直摸至东院书房之外。
苏烈对着身后刺客做了一个“合围”的手势，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，仿佛已预见元玄曜的惨死。
“行动！”他低吼一声，声音中透着难以抑制的兴奋与残酷。
数十支淬着剧毒的弩箭撕裂夜幕，发出尖锐的啸声，如同死神的镰刀，直射书房窗户！
然而，预想中的惨叫与倒地声并未传来。侯府内一片死寂，唯有箭矢入木的轻微声响，在这诡异的静默中显得格外刺耳。
苏烈心中猛地一沉，一股冰冷的蛇信瞬间缠绕上他的心脏，不祥的预感油然而生。
他怒吼一声，推开房门，疾步冲入！书房之内，空无一人！
那个端坐书案前的“石玄曜”，竟然只是一个用衣物和稻草堆砌而成的假人！书案上，一盏摇曳的油灯，映照出苏烈瞬间惨白的脸庞。
“不好！中计了！”苏烈发出撕心裂肺的怒吼，声音中充满了难以置信的惊恐与愤怒。
他猛地转身，嘶声厉喝：“撤退！快撤！”
然而，一切都已经太迟。就在他们冲入书房的瞬间，侯府四面八方突然亮起了无数火把！
熊熊烈焰瞬间吞噬了夜色，将侯府的每一个角落都照得通明，如同一张狰狞的血盆大口。
院墙之上，密密麻麻的弓箭手严阵以待，为首的正是张穆之！他手中紧握长弓，脸上带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，眼中寒光森然。
“苏掌柜，既然来了，何必急着走呢？”张穆之的声音穿透火把噼啪作响的声浪，带着不加掩饰的嘲讽，回荡在侯府的夜空中：“我家侯爷可是备下了厚礼，要送给各位！”
“轰隆！”紧接着，院墙两侧突然滚下数十个巨大的、燃烧着熊熊烈火的火油桶！
这些油桶在地上翻滚，火舌贪婪地舔舐着夜空，散发出刺鼻的焦油味，瞬间将整个院子变成了人间炼狱！
“撤！快往后院冲！”苏烈眼见退路被断，发出绝望的嘶吼，试图从侧翼突围。
然而，火油四溅，炙热的烈焰与硝烟瞬间吞噬了所有生路，苏烈的心脏猛地一沉，他知道，自己已被困入绝境，插翅难飞。
就在苏烈心神剧震的瞬间，一个冰冷的声音，如同来自九幽地狱的审判，带着浓重的血腥气，悠悠然在他身后响起：“苏掌柜，我的这份‘厚礼’，你可还满意？”
苏烈猛地回头！只见元玄曜不知何时已鬼魅般出现在他的身后。
他立于火光与黑暗的交界线，那眼神比极北的寒冰还要冷酷，比午夜的死神还要森然，仿佛能洞穿灵魂，直抵最深处的恐惧。
火光映照在他脸上，勾勒出如同刀刻般的冷峻轮廓，空气中弥漫着火油焦