高洋伸手，扶起元玄曜。
他的眼神变得无比郑重，甚至藏着一丝不易察觉的疲惫与托付感。
像是在将一个沉重的包袱交到对方手中。
他凝视着元玄曜，声音不大却重如泰山，每一个字都带着千钧之力：“记住，朕与你，保的不是谁家的姓氏。”
“是这天下万千黎民，是这片土地的千秋万代！”
“朕要你做的，是斩断那些附着在龙脉上吸血的世家门阀——无论是姓元的，还是姓高的！”
“朕要你这把前朝的刀，为朕的新朝，斩出一个朗朗乾坤！”
元玄曜心头剧震！
他瞬间读懂了这句话的深层含义。
高洋要的不只是复仇的刀，是敢于向天下旧势力挥刀的“破局者”！
他要用自己这个前朝皇裔的身份，去铲除连新朝皇帝都棘手的门阀根基！
这是何等冷酷的阳谋，何等宏大的手笔！
元玄曜心中，第一次对这位年轻帝王生出真正的敬畏，也生出同为棋子的悲凉。
高洋仿佛看穿他的心思，轻轻拍了拍元玄曜的肩膀。
那力度带着一丝安抚、一丝试探，也一丝深藏的无奈。
声音变得前所未有的“真诚”与“疲惫”：“玄曜，朕知道你在想什么。”
“朕也不瞒你，朕累了。”
他指向墙上的天下舆图，眼中流露出一丝落寞，一丝对宏图霸业未能尽全的遗憾。
突然，他剧烈咳嗽起来，喉间发出撕裂般的声响。
他慌忙用丝帕捂住嘴。
当他拿开丝帕时，一抹刺目的殷红赫然印在洁白的丝帕上，像一朵骤然绽放的血色罂粟，触目惊心！
元玄曜猛地抬头，眼中惊疑不定。
像被当头浇了一盆冰水，全身血液都为之凝滞。
“无妨。”
高洋摆了摆手，神情却带着落寞与不甘，像在说一件无关紧要的小事。
但那双眼眸深处，却藏着深不见底的算计：“朕自幼体弱。”
“这些年为开创大齐江山耗尽心血，早已油尽灯枯。太医令说，朕……恐怕撑不过这个冬天了。”
这个消息，如惊雷炸响！
元玄曜没想到，眼前这位雄心勃勃的帝王，竟然已命不久矣！
“朕的太子尚且年幼，朝中鲜卑旧贵与汉人士族势同水火。”
高洋的眼中满是痛苦与焦虑，像一个即将溺水之人抓住了最后一根浮木：“朕若一去，太子断然压不住这些骄兵悍将与门阀世家。”
“届时，大齐必陷内乱！”
他向前再走一步，声音压到极低，几乎只剩两人能听见，如同魔鬼的低语，充满了致命的诱惑。
那双深邃眼眸中，燃烧着混杂期盼、疯狂与算计的火焰：“朕知道，这江山本就取自你元氏。”
“朕也知道，以你的才干与身世，朕死之后，天下必将重归你手。”
“朕挡不住，也不想挡。”
声音愈发沙哑，带着交易的决绝，也带着一丝绝望的蛊惑：“朕今日将帝国未来、斩马剑、‘便宜行事’之权尽数交予你。”
“只为换取朕高氏一脉的……一线生机。”
他死死盯着元玄曜，那眼神如同两道灼热的烙铁，要将自己的意志刻入元玄曜的灵魂。
语气中满是为人父的绝望与恳求，也满是帝王对未来的终极布局：“朕死之后，你必将君临天下，重夺元氏江山。”
“朕不求你手下留情。”
“只求你能为朕那年幼的太子……留一分香火。”
“赐他一座北境封国，许他为异姓王侯。”
“如汉献帝之于曹丕——不杀，不辱，让他安享晚年。”
“以全朕为人父、为人君的最后心愿！”
这番话如天雷，在元玄曜耳边炸响，震得他耳膜嗡鸣，脑海一片空白。
这才是真正的帝王交易——以天下为筹码，换血脉延续！
他看着高洋那双燃烧着绝望的眼睛，心中冰冷的寒潭，第一次燃起名为“野心”的烈焰。
熊熊燃烧，照亮了他通往王座的血路。
他与高洋，君臣之名是假，棋手与棋子是真。
但现在，他们有了共同的棋盘，共同的敌人。
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