，威望太高。若由你们接任总统，短期内可借军威稳定局势，但长远看，此例一开，后世军人便会认为，执掌军权便可问鼎政枢。军政界限一模糊，共和根基必被动摇！今日我等推翻帝制，创立共和，为的是什么？难道是为了再造一个以枪杆子为依归的新式寡头吗？”
这番话如重锤般敲在每个人心上。李和心中更是明了，他来自后世，深知军人干政的隐患，没想到丁汝昌凭借其政治智慧，也看到了这一步。
段祥瑞神色肃然，郑重地点了点头：“总统深谋远虑，祥瑞明白了。军不干政，政不涉军，确是共和根本。祥瑞谨记，绝不敢使陆军成为破坏法统之工具。”
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丁汝昌欣慰地点点头，又看向李和：“李和，你心思缜密，当知我意。”
李和沉声答道：“总统所虑极是。军队应为国家之盾，而非权柄之杖。和，完全赞同您的决定。由孙先生这位纯粹的文职领袖接任，最能彰显共和精神，平衡各方势力。”
“正是此意。”丁汝昌松了口气，仿佛卸下了一个重担，他将目光转向孙文，“孙先生，你常年倡导共和理念，在民间威望甚高，且无军方背景，由你接任，可向国民、向世界表明，龙国是真正的民治之国。眼下战事未休，后方稳定至关重要。这副重担，就交给你了。”
孙文见两位元帅均表支持，便不再推辞，他上前一步，庄严承诺：“丁公良苦用心，文已深知。既蒙重托，文必竭尽全力，秉持共和原则，与段、李二位元帅通力合作，稳定大局，领导龙国渡过难关。”
“好……好……”丁汝昌的脸上露出一丝释然的笑容，气息却明显更加微弱了。他重新看向李和，眼神中带着一种复杂的情绪，缓缓说道：“李和啊……你自船政而来，有些事，你知我知……我不问，也不深究……我只知道，你对龙国，是一片赤诚……这就够了。”
李和心中一震，知道丁汝昌话中所指，是他那无人知晓的来历。近三十年来，丁汝昌从未点破，却给了他最大的信任和支持。
丁汝昌继续道：“这场仗……还没打完……海军……还要靠你……等打完了……你若想歇歇……便去歇歇……但眼下……还得撑住……”
李和眼眶微热，用力点头：“总统放心，李和在，海军在。必不负所托，直至胜利之日！”
丁汝昌又望向段祥瑞：“祥瑞……你还年轻……陆军的未来……在你肩上……要辅佐好孙先生……”
段祥瑞挺直身躯，朗声道：“总统放心！祥瑞定当竭诚辅佐孙总统，拱卫共和，保境安民！”
丁汝昌似乎用尽了全部的力气，目光缓缓扫过三人，最后停留在天花板，喃喃道：“如此……我便……放心了……共和……龙国……未来……”他的声音渐渐低下去，眼皮缓缓阖上，握着段祥瑞的手也松了开来。
卧室内一片寂静。片刻后，孙文缓缓闭上眼，深吸了一口气。段祥瑞轻轻将丁汝昌的手放回薄被下，后退一步，肃立默哀。李和望着安详离去的老人，深深鞠了一躬。
龙国第二任、第三任总统，北洋时代的最后一位核心人物，丁汝昌，与世长辞。
总统府的丧钟敲响，低沉的声音回荡在金陵城上空。消息像插上了翅膀，迅速传遍全国。
在京城的街头，报童挥舞着加印的号外，高声叫喊：“号外！号外！丁总统今日午后病逝于官邸！”“孙文先生依遗命接任总统！”
行人纷纷驻足购买，脸上露出震惊和悲痛的神色。一位老者拿着报纸，对身旁的人叹道：“丁公走了……灭日本、建共和，这才过了几年安生日子，又赶上世界大战，真是操劳到头了啊。”
茶馆里，人们议论纷纷。
“听说临终前段元帅和李元帅都在床边。”
“下一任是孙先生？不是两位元帅中的一位？”
“丁总统这么安排，肯定有道理。孙先生搞革命的时候，段、李二位还在北洋水师呢，论共和理念，还是孙先生纯粹。”
“是啊，军人当总统，总让人觉得像是……像是又回到老路上去了。丁总统这是为共和国的长远考虑啊。”
军政两界的反应更为迅速和有序。
海军部大楼内，气氛凝重。当正式通告