暴雨已经下了整整一个月，长江、黄河的水位突破了历史峰值，多处溃口接连爆发，洪水如巨兽般吞噬着两岸的土地和生灵。全国性的洪涝进入了最凶险的阶段，之前用火炮击碎漂浮物的办法，只能缓解局部险情，面对长达数十米甚至上百米的溃口，沙袋、石块如同杯水车薪，刚填进去就被汹涌的洪水瞬间卷走，抢险的士兵和民众伤亡与日俱增。
丁汝昌的办公室里，烟雾缭绕，气氛压抑得让人喘不过气。各地发来的告急电报堆满了桌面，每一封都带着绝望的气息：“长江荆江段溃口扩大至一百五十米，洪水直逼荆州城，请求紧急支援！”“黄河下游兰考段再次溃堤，数十万民众被困，救援物资耗尽！”“东北松花江大堤险情加剧，防疫站点全毁，鼠疫隐患已现！”
水利部部长王正廷双眼布满血丝，声音嘶哑得几乎说不出话，他手里攥着一份泛黄的古籍复印件，那是元朝治理黄河时的记载——“以沉船为桩，堵截洪流，固堤安澜”。他把古籍拍在桌子上，像是下定了毕生最大的决心：“总统，各位总长，如今常规办法已无力回天，唯有效仿古人，沉船堵溃！用大船沉在溃口处，形成天然屏障，再用沙袋、石块填充缝隙，才能堵住洪水！”
话音刚落，办公室里一片死寂。沉船堵溃，意味着要牺牲国家的舰船，那些都是龙国海军的家底，是无数将士用血汗守护的装备。陆军部部长张治中眉头紧锁：“王部长，舰船是国之重器，尤其是海军的主力舰，造价高昂，就这样沉了，实在可惜！”
“可惜？”王正廷红着眼睛反驳，“现在数十万、数百万民众的性命都快没了，家园都没了，留着舰船还有什么用？只要能堵住溃口，保住百姓，沉几艘船又算什么？等灾荒过去，我们可以再建！可人死了，就再也回不来了！”
丁总统沉默着，手指轻轻敲击着桌面，每一次敲击都像是敲在众人的心上。他看向李和，眼神里带着询问和期许——李和是海军总长，这些舰船是他的心血，尤其是那些从甲午海战中幸存下来的老舰，承载着海军的荣耀和记忆。
李和站在原地，脸色苍白，拳头攥得紧紧的，指节发白。他脑海里瞬间闪过那些熟悉的舰船身影：平远舰，他曾经的座舰，甲午功勋舰；济远舰、靖远舰，北洋水师的老将，见证了龙国海军的崛起；还有海警的安海级巡洋舰，威海舰、震洋舰，这些年跟着他南征北战，护佑海疆。
可他更想起了灾区那些绝望的面孔，想起了被洪水淹没的村庄，想起了抢险中牺牲的士兵和民众。他深吸一口气，声音带着难以掩饰的颤抖，却异常坚定：“我同意。海军全力配合，所有尘封的旧舰、闲置舰船，包括海警的舰艇，只要能用，全部调往溃口前线！”
“李总长！”萨镇冰急声道，他如今是渤海舰队司令，曾是平远舰的继任管带，对这艘老舰感情极深，“平远舰是功勋舰，是海军的精神象征，能不能……能不能换其他船？”
李和闭上眼睛，一行清泪从眼角滑落。平远舰，那是他的平远呀！这是他穿越来的第一艘座舰，是北洋水师的骄傲，是龙国海军的利剑！可现在，它要被沉入江底，化作一道堤坝。
“没有能不能，只有该不该。”李和睁开眼，眼神里充满了决绝，“平远舰是功勋舰，更该在国家危难之际，为百姓遮风挡雨。它沉在溃口，比摆在军港里更有价值。”
丁总统看着李和，眼眶泛红：“李帅，辛苦你了。海军的损失，国家记着，百姓记着，等灾后重建，我们一定建造更强大的舰队！”
会议结束后，一道道命令从京城传遍全国海军和海警部队：
- 海军尘封的平远舰、济远舰、靖远舰等老旧舰艇，即刻启封，检修待命；
- 海警安海级巡洋舰、驱逐舰及各类小型舰艇，全部集结，调往长江、黄河各溃口；
- 渤海舰队、黄海舰队抽调舰艇护航，确保沉船舰船安全抵达指定位置；
- 邓世昌率领海军陆战队，协同陆军、水利部门，负责沉船堵溃的现场指挥。
邓世昌接到命令时，正在黄海沿岸参与抢险。他看着电报上“震洋舰列入沉船名单”的字样，心里一阵刺痛。震洋舰是他亲手参与设计的主力舰，这些年跟着他执行过无数任务，如今却要与平远舰一同赴死。但他没有丝毫犹豫，立刻下令：