1908年3月4日清晨，圣彼得堡冬宫的书房里，沙皇尼古拉二世将手中的电报狠狠摔在地上，羊皮纸电报在地毯上散开，“新西伯利亚陷落”五个字像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。窗外的涅瓦河还结着冰，可书房里的空气却比河水更冷，几名大臣垂着头，连呼吸都不敢大声——自战争爆发以来，沙皇还从未如此暴怒过。
“一群废物！五万守军，连三天都守不住！”沙皇的声音带着咆哮，手指着电报上“军官携款乘最后一列火车撤离”的字样，气得浑身发抖，“把他们的家人都抓起来！编进惩戒军，立刻送往远东前线！告诉前线援军，三天内必须夺回新西伯利亚，否则所有人都去西伯利亚挖煤！”
大臣们脸色惨白，没人敢反驳。他们都知道，沙皇口中的“惩戒军”，不过是沙皇用家属性命逼迫前线士兵卖命的工具——一旦前线失利，那些守军的妻子、孩子，甚至年迈的父母，将被强行编入队伍，拿着劣质的武器，冲在最前面当“肉盾”。一名陆军大臣小心翼翼地开口：“陛下，远东方向的两百多万军队还不知道归路被截断，是否要……”
“不准说！”沙皇猛地打断他，眼神里满是狠厉，“现在告诉他们，只会动摇军心！等援军夺回新西伯利亚，再让他们知道！在此之前，谁敢走漏消息，就地处决！”
命令很快传遍圣彼得堡的军政部门。城内的宪兵开始挨家挨户抓捕守军家属，哭喊声在街道上此起彼伏。一名宪兵队长看着被强行拖拽的老妇人，心里满是不忍，却只能硬着头皮执行命令——沙皇的怒火，没人敢承受。这些家属被集中在城郊的军营里，没有足够的棉衣和粮食，只能蜷缩在雪地里，等待着被送往远东的命运。
而在远东方向，沙皇国援军的先头部队已经抵达新西伯利亚城外二十公里处，离城只有一天的路程。指挥官库罗帕特金中将站在雪地里，看着远处新西伯利亚的方向，眉头紧锁。他接到的命令是“三天内夺回城池”，却不知道城内的龙军早已做好了准备。参谋递来一份情报：“将军，据侦查，龙军正在扩大防线范围，似乎要长期坚守。”
库罗帕特金冷笑一声：“一群杂牌军，占领了城池又如何？等我们的大部队到了，一举就能攻破！”他不知道，龙军突击集团的三十多万人早已带着足够的补给进入城内，五万辎重部队也在进城的那一刻编入了守城部队，正沿着城郊的公路、铁路修筑防御工事。
此时的新西伯利亚城内，龙宇中将正在指挥部里与参谋们商议守城计划。桌上的地图上，新西伯利亚被红笔圈了起来，周围的村镇、公路、铁路旁都标注着防御据点。“我们至少要守一百天，不能只守一座城。”龙宇指着地图上的一处铁路枢纽，“这里是俄军援军的必经之路，必须派重兵把守，再埋上炸药，一旦俄军靠近，就炸断铁路。”
一名参谋点头附和：“将军，我们在城里的贵族地窖里找到了不少粮食，足够全军吃一个月，还有很多俄军贪污的罪证，或许可以用来动摇他们的军心。”龙宇眼前一亮：“好！把这些罪证抄录下来，用炮弹打到俄军阵地上去，让他们知道，自己在前线卖命，后方的贵族却在贪污军粮！”
另一名参谋担忧地说：“将军，仆从军只剩下不到两万人，要是俄军发起猛攻，恐怕不够用。”龙宇嘴角勾起一抹冷笑：“不是还有沙皇国的俘虏吗？把他们整编进仆从军，今天给他们吃顿好的，让他们知道，跟着我们还有饭吃，要是敢反抗，就地处决！”
当天中午，新西伯利亚城内的广场上，仆从军和刚整编的俘虏们正在吃着热气腾腾的肉汤和面包。这是他们开战以来吃得最饱的一顿饭，俘虏们看着手里的面包，眼神里满是复杂——他们原本以为会被处死，却没想到能得到食物。藤野站在一旁，看着这一幕，心里却没有丝毫喜悦——他知道，这顿饱饭，是为了让他们在接下来的战斗中，更卖力地当“肉盾”。
下午，龙军开始扩大防线。士兵们沿着城郊的公路挖掘战壕，在铁路旁埋上炸药，在村镇里设置火力点。有的士兵爬上屋顶，用木板和沙袋搭建狙击阵地；有的则在雪地里埋设地雷，只留下一条狭窄的通道，等着俄军钻进来。五万辎重部队的士兵们虽然没有经过正规的战斗训练，却也拿起了步枪，守在防线的后方，随时准备支援前线。
而在新西伯利亚城外，库罗帕