1902年9月10日，龙国共和国政务院门前的广场上，数千名民众举着“捐粮支前，灭日雪耻”的标语，排着长队将家中的粮食、衣物塞进募捐箱——三天前，海天编队夜袭受损的消息传回国内，非但没让民众恐慌，反而激起了全民参战的热情。
政务院大厅内，财政总长张謇拿着账本，眉头拧成疙瘩：“李将军来电，前线每日需消耗粮食至少两百万斤，弹药补给日均花费白银十万两。可咱们国库现存粮食仅够支撑三个月，白银储备也只剩两千万两——再这么打下去，粮钱都要见底了！”
李鸿章敲了敲桌子，声音坚定：“立刻下两道令：一是全国开展‘一日捐粮’运动，公职人员捐出一日俸禄，百姓自愿捐粮，由各地乡绅牵头征收；二是发行‘灭日战争债券’，承诺战后以日本赔款兑付，吸引民间资本。”
命令下达后，各地响应热烈。江南织造局的工人捐出半个月工钱，山东的粮商低价出售十万石粮食，甚至偏远的西南山区，村民们也用扁担挑着小米，步行数百里送到县城粮站。但粮食运输成了难题——从华北到朝鲜半岛的铁路尚未修通，大部分粮食只能靠马车、船只转运，途中损耗高达一成。
更棘手的是“特殊囚犯”的处置。按战前决议，被俘的清朝皇族（含慈禧）、罪犯及日本皇族，一律取消身份，贬为普通公民，削减粮食供应并强制劳改。北京郊外的劳改营里，慈禧穿着粗布囚服，与翁同龢一起在田地里锄草——他们的每日粮食从一斤减至六两，仅够维持基本生存，若完不成劳改任务，还要再扣粮。
“太后，这日子啥时候是头啊……”翁同龢直起腰，揉着酸痛的腰杆。慈禧瞪了他一眼，压低声音：“若不是你当年非要和李鸿章作对，咱们怎会落到这步田地？现在说这些没用，先把活干完，别再被扣粮！”
劳改营的看守长路过，厉声喝道：“快点干！前线将士在拼命，你们这些亡国之徒，有的吃就不错了！”——龙国民众对清朝皇族本就怨恨，如今借着战争，彻底断绝了他们恢复身份的可能。
同一时间，朝鲜元山港外，刘步蟾率领的海容、海筹编队已在此埋伏许久。海图上，代表日本舰队的红点正从东北方向逼近——根据侦查，日本突围的主力仅有4艘轻巡洋舰、10艘驱逐舰，舰上缺粮少弹，正试图穿越元山港，逃往沙皇国海参崴。
“司令，发现日本舰队！距离15公里，航向直指元山港！”海容号了望哨大喊。刘步蟾放下望远镜，下令：“编队呈‘V字阵’展开，305毫米主炮进入10公里有效射程再开火！安海级巡洋舰前出，拦截驱逐舰！”
10时15分，日本舰队进入10公里射程。海容号主炮率先轰鸣，305毫米炮弹在日本“筑波号”轻巡洋舰周围溅起水柱。日本舰长下令反击，却发现舰上的203毫米主炮只剩半数能用——突围途中，为节省弹药，大部分主炮都被封存，此刻根本来不及调试。
“沙皇国的军舰来了！”观测手突然大喊。远处海面上，三艘沙皇国巡洋舰打着“中立”旗号，缓缓驶向战场——他们接到沙皇国远东总督的命令，要“保护日本舰队安全进入海参崴”，实则想趁机控制日本残余海军。
刘步蟾脸色一沉：“发信号给沙皇国军舰，这里是龙国作战海域，禁止干涉！若敢靠近，视为敌对行为！”
沙皇国巡洋舰舰长置之不理，继续逼近。刘步蟾当机立断：“副炮瞄准沙皇国军舰，主炮继续打日本舰！告诉他们，想拦我们灭日，先问问我们的炮答不答应！”
海容、海筹号的150毫米副炮转向沙皇国军舰，炮口微微上扬。沙皇国舰长见状，立刻下令停船——他们虽想干涉，却不敢真的与龙国战列舰编队开战，只能在远处徘徊，眼睁睁看着日本舰队被围攻。
10时30分，海筹号的主炮击中日本“生驹号”轻巡洋舰的弹药舱，一声巨响后，生驹号断成两截。剩下的3艘轻巡洋舰、10艘驱逐舰试图突围，却被安海级巡洋舰拦住。11时整，最后一艘日本驱逐舰被57毫米速射炮击沉，元山港拦截战结束——龙国舰队击沉日本轻巡洋舰3艘、驱逐舰8艘，俘获轻巡洋舰1艘、驱逐舰2艘，自身仅1艘安海级巡洋舰轻伤。
“司令，俘获的日本舰上，水兵们都快饿死了！”通信兵报告。刘步蟾冷哼一声：“