以实马利的夜空被基地灯光映得发白，跑道尽头的热浪翻腾不止。
钢铁盟约在这里的部署几乎是昼夜不停的节奏——他们已经意识到东协在西奈的行动不再是威慑，而是随时可能跨线的实质威胁。
而钢铁盟约的决策层——或者说是主谋本人，绝非安于被动之人。
他总是试图掌握主动权。
第一批抵达的是装甲纵队。
从北侧公路上驶来的，是钢铁盟约骄傲的地面力量——
装甲涂装干净、线条分明的“豹III”主战坦克排成两列。
它们的车灯压得极低，炮塔保持前向压制姿态，发动机在黑夜中发出沉稳而低沉的声音，每一次转弯都像在铁板上刻下痕迹。
红外感应器在沙尘中闪烁，光点随着炮塔微调而轻轻跳动，像是在不断锁定虚拟目标。
紧随其后的，是装备完整的北欧产cV90步兵战车。
整排车体在路面上驶过，悬挂系统稳得几乎没有颠簸，炮塔上的30毫米机关炮轻轻摆动，仿佛随时能在夜里开火。
每一个战车编组都像经过精确排练的军械队列，抵达后无需再调整，就直接按照营区规划进入战备位置。装甲纵队的进场没有任何拖泥带水，所有车辆一到位立刻展开数据链校准，确认与以实马利的指挥节点同步。
空军基地则在另一侧忙得几乎挤不下人。
一阵尖锐的空气撕裂声落入跑道，一架F-35隐形战斗机降落。
着陆灯反射在机身的棱线结构上，金属表面在夜光下呈现淡淡的灰银色。发动机的尾流吹起大片沙尘，让站在一旁的机务人员不得不用手遮住面罩。
很快，第二架、第三架也陆续进入滑行道。
地勤人员迅速冲上前，接入冷却管线，检查隐身涂层，替换挂点上的对地导引弹药。
整个过程几乎没有一句废话，所有动作都像紧密衔接的流程。
不到十五分钟，停机坪上已经出现整整一个中队的F-35，机翼下的武器舱仍然闭合，保持着随时升空的准备状态。
以实马利的空气中此刻充满一种明显的变化——强行压上的钢铁气息。
坦克的发动机热浪在沙地上扩散；
cV90的影子在营区灯光下拉得很长；
F-35静静停在跑道边缘，像一排随时能消失在夜空的黑色箭头。
——东协在西奈部署三个重装合成旅，他们就在以实马利压上同等级的地面与空中力量。
双方的装甲、战机、火炮，
正隔着一条并不宽阔的陆地，悄悄对准对方。
气象预报说未来七日天气晴朗——
这意味着天窗会一直开着。
只要命令一下达，双方的钢铁与火光随时可能在这里正面撞上。
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以实马利的街区在宵禁后显得格外安静，但空气中藏着一种沉甸甸的压迫感——那不是战线逼近带来的紧张，而是更直接、更贴近地面的恐惧。
自从钢铁盟约将装甲纵队与F-35战机部署到此地，随之而来的，是所谓的“区域安全管控条例”。
条例没有上墙，没有公布，只通过军车喇叭与巡逻队的口令强行执行。
夜晚的巡逻车开得很慢，车灯压得极低。
路边的阿拉伯家庭听见引擎声都会立刻关灯，把孩子往室内拖。
没有人敢发出一点响动。
一支盟约宪兵队在集市口停下。
他们的肩章是深色的，不属于正规装甲部队，而是负责“秩序管理”的特种宪兵。
一个卖香料的老人还来不及把摊位收完，便被喝令停下。
“身份证明。”
“不是城内居民？临时居住证呢？”
老人递上皱巴巴的纸本证件，宪兵看都没看，直接扔在地上。
“非法聚集，违反宵禁。”
老人张了张口，却不敢争辩。
下一秒，他被两个宪兵按在墙上搜身，摊位的东西被随意踢散。
家属想上前，被战靴挡住：“再靠近就是妨害军务。”
街口另一边，一名阿拉伯