说完她轻笑一声，伸手拍了拍艾尔莎的肩膀，“你也别抱怨太多，处理不完的公务就交给政务厅，你那张脸要是让赤岩伯看见了，会以为我又压榨你了。”
艾尔莎苦笑着摇头，但眼角的疲惫依然没有散去。
自内战结束后，她几乎没离开过瓦尔滕尼亚。
从恢复秩序、处理叛乱余波，到重新编制地方政府、修订财政法案，这些本应该由欧莉佩雅负责——作为皇位继承人的历练，结果却事事都离不开她。
“殿下，您摸着良心说，难道没有吗？”
“摸不到。”
“看来你们这几年都没闲着。”
吕明打断了两人习惯性的唇枪舌剑。
“我从不奢望那两个字，”艾尔莎笑了笑，“帝国的重建比打仗更难。”
她顿了顿，“不过好在现在能喘口气了，陛下已经严令公主殿下——不能将所有的文职工作交给我了。”
他们在门前交谈了片刻，随后在侍从的引导下走进迎宾馆。
大厅宽阔明亮，顶部悬着华丽的水晶灯。
两侧墙壁嵌有装饰画，描绘着帝国的历史。
走廊的尽头，是通往客房区的通道。
欧莉佩雅在门口停下脚步。
“各位，今晚先休息吧。明天上午，我会亲自带各位参观帝都的新设施。你们可能会看到一个和记忆里完全不同的瓦尔滕尼亚。”
她说完，微微一笑，那笑容里带着一丝骄傲。
而在她身旁，艾尔莎低声补充：“我明早会带人送来行程表和安保通行证。殿下的安排总是……灵活一些。”
“我喜欢这个词。”
欧莉佩雅笑着转身，披风轻轻一荡，脚步稳健地离开。
直到她的身影消失在走廊转角，艾尔莎才微微呼出一口气。
“她啊，总是这样。”她看向几位来宾，语气中带着几分无奈，“能上战场斩敌，也能把我们这些文职吓得彻夜不眠，令皇帝陛下也头疼不已。”
“看得出来。”黄佳铭点点头。
“不过正因如此，帝国才能有今天。”
艾尔莎笑了笑，没有回答。
那一瞬间，她的眼神依旧柔和，却掩不住深藏的倦意。
走廊外，夜色降临，远处的瓦尔滕尼亚灯光一层层亮起，街道整齐明亮，像脉络一样延伸向皇宫方向。
在那光影交织的城市之下，新的帝国秩序正悄然成形，而那些推动它的人——无论是欧莉佩雅，还是艾尔莎——都早已将青春的冲动化作了沉稳的力量。