玄元阁坐落于临安城外的天目山脉深处，后山试炼场被云雾缭绕，崖壁上刻满古老符文，隐约有灵力流转，透着肃杀与神秘。肖河带着青瑶刚踏入山脉范围，便感知到三道截然不同的阵法气息，心中微动：“玄元阁的试炼，正好借此看看修真界年轻一辈的实力，或许还能找到《潮汐炼体术》的线索。”
青瑶耳尖的鱼鳞纹路随着山间灵气波动微微发光，有些好奇地拉了拉肖河的衣袖：“肖公子，这里的阵法好强，我们要进去吗？”
“既来之，则安之。”肖河眼神平静，指尖已悄然凝聚一丝灵力，谨慎地探查着周围的动静，“试炼场周围有暗哨，看来玄元阁对此次试炼极为看重，我们低调行事，先观察再说。”
两人循着灵力指引，很快抵达试炼场入口，只见数十名修士已在此等候，各族皆有。有人族修士身着统一道袍，气息浩然；妖族修士或显露兽耳，或隐有鳞片，灵动非凡；还有几名魔族修士，周身萦绕着淡淡的黑气，眼神桀骜。肖河目光扫过人群，迅速将每个人的修为、气息记在心中，腹黑的心思已然转动：这些人皆是各族天才，若能借机结下羁绊，日后进入修真界核心，便是助力；若有不怀好意之辈，也能提前防范。
不多时，一名身着灰袍、面容枯槁的老者缓步走出，正是玄元阁负责试炼的长老白无常。他目光如电，扫过在场修士，声音沙哑：“试炼分三关，镜花水月、三阴蚀骨、惊鸿剑域，闯过者获玄元印记，可入玄元阁秘境修炼；失败者，轻则修为倒退，重则身死道消，现在退出，还来得及。”
话音刚落，几名修士面露惧色，悄然退去。肖河嘴角勾起一抹淡笑，心中暗道：白无常看似冷酷，实则在筛选心志坚定之人，这三关不仅考校实力，更考校心性。
“第一关，镜花水月阵，入阵者需直面心魔，守住真魂即可通过。”白无常挥手撤去入口禁制，露出一道闪烁着银光的光幕，光幕之后，隐约可见幻象丛生。
修士们陆续踏入光幕，肖河拉着青瑶，故意落在后面，观察着前方人的反应。一名身着粗布衣衫的散修刚进入阵法，便发出一声惨叫，光幕中浮现出他被心魔吞噬、神魂俱灭的幻象，下一刻，他的身形从光幕中跌出，口吐鲜血，眼神空洞，显然真魂已受重创，坠入试炼场边缘的岩浆之中，化为灰烬。
青瑶吓得脸色发白，紧紧抓住肖河的手。肖河拍了拍她的手背，眼神依旧冷静：“别怕，这阵法看似只显心魔，实则暗中有吸噬真魂的禁制，白无常倒是狠心。”他指尖悄然夹起一丝蚩尤战魂的气息，这气息霸道无匹，专克阴邪，顺着阵法缝隙渗入，既不会破坏阵法本身，又能干扰禁制对真魂的吸噬，“我已布下后手，你跟着我，切勿被幻象迷惑。”
踏入光幕，肖河只觉眼前景象一变，不再是试炼场，而是回到了他初入修真界时的绝境——被数名仇家围攻，身负重伤，濒临死亡。这正是他曾经最恐惧的场景，心魔在耳边低语：“放弃吧，你永远也逃不出这样的绝境，不如沉沦……”
肖河眼神一冷，杀伐果断的一面瞬间展露，掌心凝聚潮汐之力，猛地拍向心魔幻象：“区区心魔，也敢作祟！”他经历过无数生死，心境早已坚如磐石，这点幻象根本无法动摇他的道心。同时，他暗中操控蚩尤战魂气息，护住身旁的青瑶，青瑶眼前也浮现出被佛力困在湖底、永世不得自由的幻象，却在战魂气息的庇护下，迅速清醒过来。
两人在幻象中稳步前行，肖河沿途看到不少修士被心魔纠缠，有的自相残杀，有的跪地求饶。他并未贸然出手，只是在遇到几名气息纯净、无甚恶意的妖族少年时，悄悄加重了蚩尤战魂的气息，帮他们稳住真魂——既不得罪玄元阁，又能卖个人情，正是他腹黑的算计。
顺利走出镜花水月阵，白无常眼中闪过一丝讶异，显然没想到肖河与青瑶能如此轻易通过，尤其是青瑶，妖族修士本就容易被心魔影响，却能毫发无损，着实奇怪。肖河假装未曾察觉，拉着青瑶站到一旁，目光投向第二关入口，那里弥漫着浓郁的黑色毒雾，腥臭刺鼻。
“第二关，三阴蚀骨雾，此雾专蚀经脉，若无解毒之法或强悍肉身，必死无疑。”白无常声音依旧沙哑，“入阵吧。”
修士们面露难色，纷纷取出解毒丹服下，才小心翼翼地踏入毒雾。肖河运转潮汐炼体术，周身泛起淡