寒山寺后巷，青石板路被晨露浸得微凉，血腥味与破碎的剑气交织弥漫。苏慕白瘫坐在墙角，断裂的太阿剑斜插在身侧，剑刃上的蛛网裂痕已蔓延至剑柄，青色衣袍被鲜血染透，胸口的伤口仍在汩汩淌血，灵力紊乱得如同断线的风筝。
脚步声轻缓落地，肖河的身影出现在巷口，玄色衣袍上未沾半点尘埃。他缓步走近，目光扫过苏慕白惨白的脸和涣散的灵力，眼神平静无波，既无怜悯，也无得意——这是他的冷静沉稳，胜败已定，无需多余的情绪。
“肖河……你我不死不休！”苏慕白咬牙挣扎，想要调动灵力，却只引得胸口剧痛，又是一口鲜血喷出。
肖河俯身，指尖凝聚起一缕暗金色剑气，正是他压箱底的术法之一“九劫剑气”。“想死？没那么容易。”他语气平淡，却带着不容置疑的掌控力，“你苏家背后牵扯六大隐世家族，我留你一命，自有用处。”
话音未落，暗金色剑气如灵蛇般窜出，精准地刺入苏慕白的心脉穴位。苏慕白只觉一股霸道却不暴戾的力量涌入体内，胸口的出血瞬间止住，紊乱的灵力被强行镇压，可同时，一道尖锐的刺痛从心脉处传来，仿佛有一柄无形的小剑扎根其中。
“这是……”苏慕白瞳孔骤缩，能清晰感受到那道剑气在体内形成了一个剑形封印，每一次灵力流转都会被封印反噬，带来钻心的痛。
“九劫剑气所化的剑形封印，”肖河收回手指，起身而立，居高临下地看着他，“每月十五子时发作，若无我的解药，三次发作后，你心脉会寸寸断裂，灵力尽散而亡。”
这一手既展现了他的战力彪悍——九劫剑气可攻可封，精妙绝伦；更显腹黑无比，留着苏慕白不仅能牵制苏家，还能借此拿捏六大隐世家族，堪称一举两得。
苏慕白又惊又怒，却无力反抗，只能眼睁睁看着肖河弯腰，附在他耳边，用只有两人能听到的声音传音：“三日后子时，枫桥夜泊见。若敢迟到，或泄露此事，你知道后果。”
声音清冷，带着刺骨的威慑力，苏慕白浑身一僵，下意识点头。他知道，自己这一辈子，算是被肖河攥在了手里。
肖河直起身，眼神扫过后巷四周，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他早已察觉暗中有六大隐世家族的眼线窥探，刚才封脉传音的一幕，正是做给这些人看的——这便是他的聪慧与机智，借苏慕白这颗棋子，向隐世家族传递警告，同时为后续的谈判铺路。
转身离开后巷，肖河并未直接与狐清瑶三人汇合，而是绕到寒山寺侧门，隐在一棵古柏之后。果然，没过多久，几道身影从暗处走出，皆是身着各异服饰的老者，气息沉稳，显然是六大隐世家族的掌权者。
“肖河此人，实力深不可测，连慕白的剑陨星辰都能接下，还能以剑气封脉，手段狠辣，我们不能再轻视了。”一位身着紫袍的老者沉声道，正是苏家大长老。
“可玄元阁近期动作频频，若我们六大族继续内耗，迟早被玄元阁吞并。”另一位白衣老者皱眉，“肖河与玄元阁似乎有所联系，刚才他留着苏慕白，恐怕就是为了逼我们妥协。”
肖河隐在暗处，心中冷笑。他与玄元阁本无深交，却故意借着击败苏慕白的势头，让隐世家族误以为他背后有玄元阁支撑，这便是借力打力的精髓——不费一兵一卒，便能让对手心生忌惮，主动寻求和解。
没过多久，六大隐世家族的长老们便达成了共识。次日，《姑苏协议》的消息便传遍了江南修真界，六大隐世家族正式承认玄元阁在江南的主导权，不再干涉玄元阁的各项事务，而玄元阁则需保障六大族的根基安全。
消息传出时，肖河正与狐清瑶、墨渊、林清婉坐在寒山寺外的茶寮中。狐清瑶捧着茶杯，眼尾带着笑意：“肖河，你这一手借势欺人，玩得可真溜。六大隐世家族怕是到现在还以为你是玄元阁的人吧？”
肖河抿了一口茶，语气平淡：“彼此借力，各取所需罢了。”他没有过多解释，既保持了神秘感，又不会显得刻意，这正是他的谨慎之处——在没有绝对实力前，绝不暴露自己的真实底牌。
墨渊挑眉，语气带着几分不服：“藏头露尾算什么本事？有本事跟我光明正大打一场，让我看看你这九劫剑气到底有多厉害。”
“时机未到。”肖河淡淡回应，眼神却骤然一