姑苏城外寒山寺，晨雾如纱，缠绕着黛瓦飞檐。大雄宝殿内香烟袅袅，十八罗汉鎏金塑像庄严肃穆，目光似穿透千年尘埃，落在殿中负手而立的白衣青年身上——正是应六大隐世家族之约而来的肖河。
他今日身着一袭月白袈裟，看似寻常僧衣，实则以天蚕丝混着灵犀线织就，领口袖口绣着细密的“九转玄功”暗纹，灵气流转时，暗纹便会隐现微光，既不张扬，又暗藏锋芒。肖河目光平静地扫过殿中众人，六大世家家主分坐两侧，身后立着各自家族的核心弟子，而青丘灵族的青玥竟也在其中，她身着浅青衣裙，立于角落，眼神清澈，带着几分好奇打量着他。
“肖宗主倒是准时。”温庭玉率先开口，语气较之昨夜缓和了许多，“今日请你来寒山寺，并非恶意，只是江南修真界规矩已久，清河宗骤然崛起，我们需亲眼确认，你是否有担起一方宗门的真本事。”
肖河嘴角噙着一抹淡笑，神色从容：“温家主有话不妨直说，肖某接招便是。”他心中早已了然，六大世家虽认可了清河宗的存在，却仍心存疑虑，今日这场“论道”，实则是一场全方位的实力考验。他刻意收敛了大部分修为，周身灵气波动仅维持在炼气后期水准，眼底深处却藏着一丝腹黑的算计——越是显露不足，越能让对方放松警惕，待关键时刻爆发，才能真正震慑众人。
“好！爽快！”陆明远一拍桌案，起身指向殿角，“我陆家机关术，讲究‘巧夺天工，以柔克刚’，这具青铜傀儡，乃我耗费三年心血铸就，能发十二连斩，招招致命，肖宗主若能接下，便算过了第一关。”
话音未落，殿角那具与人同高的青铜傀儡突然双目亮起红光，关节处发出“咔咔”声响，手持一柄青铜长刀，朝着肖河直冲而来。傀儡速度极快，刀风凌厉，带着破空之声，第一斩便直指肖河咽喉，角度刁钻至极。
肖河脚步微动，身形如柳絮般侧身避开，同时右手屈指一弹，一道灵气弹精准击中傀儡的肘关节。“铛”的一声脆响，傀儡动作滞涩了一瞬，却并未停下，长刀顺势横扫，第二斩接踵而至，紧接着第三斩、第四斩……十二道刀光层层叠加，如密不透风的刀网，将肖河周身退路尽数封锁。
殿中众人皆屏息凝神，这十二连斩看似连贯，实则每一刀的力道、角度都经过精妙计算，稍有不慎便会被重创。青玥眼中闪过一丝担忧，她虽知晓肖河实力强悍，却没想到陆家的机关术竟如此霸道。
然而，肖河脸上却不见丝毫慌乱。他始终维持着炼气后期的灵气波动，凭借着精妙绝伦的步法，在刀网中穿梭自如。看似险象环生，实则每一次闪避都恰到好处，甚至偶尔还会故意露出一丝破绽，让傀儡的刀锋擦着衣角划过，引得旁观弟子惊呼连连。
“这肖河，修为似乎真的只有炼气后期，能避开十二连斩，全靠身法灵巧。”陈家一名弟子低声说道。
陈九娘却摇了摇头，眼神凝重：“不对，他的步法看似随意，实则蕴含着极高深的道韵，而且每次闪避都能预判傀儡的攻击，这绝非普通炼气修士能做到的。”
就在第十二斩即将落下之际，肖河突然脚下一旋，身形骤然拔高，同时左手猛地探出，精准抓住了青铜长刀的刀柄。傀儡力道惊人，试图将长刀夺回，肖河却纹丝不动，右手一掌拍在傀儡胸口的核心枢纽处。
“嘭”的一声闷响，傀儡胸前的青铜护甲凹陷下去，红光黯淡，动作瞬间停止，十二连斩戛然而止。肖河松开手，傀儡“哐当”一声倒在地上，彻底失去了动静。
“陆堂主的机关术果然名不虚传。”肖河拍了拍衣袖上的灰尘，语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“不过，傀儡终究是死物，少了几分变通。”
陆明远脸色复杂，他看得出来，肖河最后那一掌看似随意，实则精准击中了傀儡的要害，这份眼力和控制力，远超炼气后期修士。他缓缓点头：“肖宗主身法卓绝，第一关，你过了。”
话音刚落，陈九娘便起身，她袖中轻轻一拂，一股淡紫色的雾气悄然弥漫开来，带着刺鼻的腥气，朝着肖河涌去。“肖宗主，我陈家擅长蛊毒之术，这‘万蛊噬心雾’中藏着三千噬心蛊，一旦侵入元神，便会啃噬神魂，生不如死。你若能在雾中坚持一炷香，且元神不受损伤，便算过了第二关。”
淡紫色雾气蔓延极快，瞬