像是有人踩着瓦片，刻意放轻了脚步。
他没回头。
只是伸手摸了摸怀表链，那截金链子还好好挂在胸前。
风里飘来若有若无的沉水香，是慈禧宫里特有的味道。
子时的梆子声从城墙上飘过来时，康罗伊看见偏院的窗纸上映出个苗条的影子。
那影子在窗前提了提裙角，像是要叩门，又缩了回去。
他低头整理袖扣，微型齿轮在月光下闪了闪。
该来的，总会来。他轻声说，声音被风声卷着，散进了无边的夜色里。
瓦当上的碎瓷声终于停了。
康罗伊仍望着院墙上斑驳的月光，直到那缕沉水香裹着寒气漫到身侧。
他不必回头也知来者是谁——周秀云的绣鞋是内务府新制的，鞋底沾着储秀宫的青砖灰，混着胭脂粉的甜腥，比任何暗号都清晰。
“大人。”女声轻得像落在瓦上的雪，“主子说，三日后肃顺问斩，血能冲邪。”
康罗伊这才转过身。
月光漏过老槐枝桠，在周秀云脸上割出明暗的棱。
她素白的宫装下摆沾着墙灰，发间那支翡翠簪歪向右边——显然是翻墙时扯的。
更显眼的是她攥着帕子的手，指节泛青，帕角渗出暗红，像朵开败的石榴花。
“血书。”她将帕子递来，指尖抖得厉害，“主子说，您看了便知。”
康罗伊接过帕子。
经血的腥气混着艾草味扑面而来，纸面洇着深浅不一的红，只四个字：“神座犹热。”他摩挲着那团凝结的血痂，眼前浮出慈禧半靠在颐和园病榻上的模样——她总爱把自己裹在明黄绣龙的衾被里，可此刻龙鳞该是褪了色的，像条被抽了筋的老蛇。
“她烧龙泪时，灵能波动震碎了储秀宫的琉璃瓦。”康罗伊开口时，周秀云的睫毛猛地颤了颤，“现在神座余温未散，她怕凉。”
“主子说……”周秀云喉间发出细不可闻的抽噎，“她说您若真想毁她，为何不直接杀了她？”
康罗伊从袖中取出一只翡翠玉镯。
月光下能看见镯身内侧嵌着枚细若米粒的差分机芯片，“明日你回宫，把这个给她贴身戴着。”他将玉镯按在周秀云掌心，“不是帮她恢复，是让她记住——谁给了她神座，谁就能收回。”
周秀云的指甲掐进掌心：“可主子说，您要的是汉人天下……”
“杀一个女人容易，杀一个象征难。”康罗伊望向院外被夜雾浸得发白的屋檐，“我要她活着，成为旧时代的活祭。”
周秀云突然跪了下去。
宫装在青砖上拖出刺耳的摩擦声：“大人若信得过秀云……”
“起来。”康罗伊伸手虚扶，指尖在她腕间轻轻一按——那是差分机芯片激活的暗号，“你该怕的不是我，是她房里那盏长明灯。”
当周秀云的背影消失在院门外时，货栈码头传来船桨划水的轻响。
康罗伊裹紧斗篷穿过前院，正撞见萧烂鼻蹲在缆绳堆里，把一本《圣经》往破棉袄里塞。
“少东家！”萧烂鼻慌忙起身，《圣经》啪嗒掉在地上，露出内页挖空处塞着的油布包，“我……我这就去捆货！”
康罗伊弯腰捡起《圣经》。
封皮磨得发亮，显然被翻了无数次：“伦敦传教会的杂役？”
“您教我的！”萧烂鼻挠头，破棉袄袖口的棉絮又钻出几缕，“要是遇上巡河营盘查，我就说给传教士挑行李的——他们最烦洋教，问两句就放了！”
康罗伊拍开他肩上的缆绳灰：“船舱夹层的二十桶火油，五百枚雷汞引信，都记清了？”
“记清了！”萧烂鼻突然压低声音，“那啥……雷汞是炸炮的引子吧？您说要给长毛送灯油，可我闻着那味……”
“你只需要知道，”康罗伊将《圣经》塞回他怀里，“这些东西能让徽州的城墙，替汉人孩子多挡三发清军的炮弹。”
萧烂鼻的眼睛突然亮了。
他用力抹了把脸，胡茬上沾着的河风里的潮气：“少东家，我萧烂鼻这辈子没给谁铺过路，就给您铺回试试！”
三艘改装渔船的帆影滑入运河时，康罗伊已站在景山万春亭的残雪里。