艾莉诺将星盘收进丝绒袋，银珠在她腕间叮当作响：“每过半小时，我会用月光牌给你们发位置。记住，北冕座移动的速度比你们想的快。”
地窖外的报时钟敲响九点。
乔治套上深灰呢子大衣，将紫水晶塞进内袋。
詹尼递来防水袋时，手指轻轻勾了勾他的小指——这是只有他们懂的暗号，像句没说出口的“小心”。
当一行人穿过玫瑰园时，暮色正漫过庄园的尖顶。
伦敦方向飘来煤烟的气息，混着泰晤士河的腥潮。
圣凯瑟琳码头的灯塔在远处明灭，像只独眼，注视着六个提着煤油灯、揣着左轮和差分机零件的人，正走向夜色笼罩的地下水道入口。
而在他们脚下，某条被遗忘的排水渠里，有什么东西正顺着阴沟缓缓爬动。
潮湿的石壁上，新的抓痕正覆盖旧的抓痕，像某种古老的计数方式——七道，刚好七道。
地下水道的砖缝里渗出冷津津的潮气，乔治的呢子大衣下摆很快沾了斑驳的水痕。
煤油灯在塞缪尔手中摇晃，将众人的影子投在青苔覆盖的砖墙上，像群扭曲的活物。
约翰走在最前，左轮枪托抵着掌心，每一步都碾过淤积的烂泥，发出令人牙酸的声响。
这里。詹尼突然停住。
她戴羔皮手套的指尖抚过左侧石壁——那是块比周围更光滑的青石板，缝隙里嵌着几枚铜钉，排列成不规整的菱形。
乔治凑过去，发现铜钉表面刻着细如发丝的纹路，与父亲密码本残页上的符号有三分相似。
塞缪尔立刻摸出放大镜。是十七世纪的船锚纹变体，他镜片蒙了层白雾，声音发颤，但中间这道...像差分机的齿轮齿痕。
乔治的拇指摩挲月桂戒内侧的VII。
父亲说过，七次迭代的齿轮会说话——此刻，他分明听见某种机械运转的嗡鸣从石缝里渗出来，像极了差分机过载前的震颤。
退后。约翰压低声音，左轮保险打开。
詹尼却先一步拽住乔治衣袖，另一只手从防水袋摸出铜哨——那是他们约定的遇险信号。
石板突然发出的轻响。
乔治后退半步，看见菱形铜钉正缓缓转动，露出下方暗门的轮廓。
霉味混着铁锈味涌出来，詹尼的睫毛沾了水珠，轻声道：和露西娅说的铁管子里有眼睛...像极了。
暗门后是段向下的石阶，潮湿的风卷着细沙扑在众人脸上。
塞缪尔摸出怀表对了对时间——子时三刻，北冕座该已悬在头顶。
他从背上的皮箱里抱出差分机主机，将紫水晶嵌进核心槽位。
水晶立刻泛起幽紫光晕，像团凝固的闪电，照亮了石阶尽头的黑暗。
下去。乔治握紧詹尼递来的煤油灯。
他能听见自己心跳撞着肋骨，想起昨夜在书房翻到的航海日志——父亲1837年随舰队去百慕大时，曾记录海底有发光的石殿，墙壁刻着让脑浆沸腾的文字。
此刻脚下的黑暗，或许正是父亲说的对抗旧神的东西的入口。
石阶尽头是片远比想象中开阔的空间。
煤油灯的光吃力地爬升，照见十数根三人合抱的石柱，柱身爬满螺旋状符文，每道纹路里都凝着暗金色的尘屑。
祭坛位于中央，石台上摆着七具铜制容器，容器内壁残留着暗褐色黏液——詹尼凑过去闻了闻，瞳孔骤缩：是血，混着脑浆的腥气。
露西娅的针孔。乔治轻声说。
他看见祭坛边缘有半枚凹痕，与露西娅手腕上的针孔形状完全吻合。
乔治的魔金差分机忽然启动，疯狂的输出计算结果，波纹曲线与露西娅的脑波记录重叠成刺目的网。
这是提取脑波的装置。塞缪尔喉结滚动，血月之环绑架平民，用他们的脑波喂养...祭坛中央的凹陷。他指向石台最深处，那里嵌着块黑黢黢的石头，表面布满蜂窝状小孔，像极了被腐蚀的大脑。
约翰的左轮突然转向右侧石柱。有动静。他压低声音，靴跟碾过地上的碎石。
阴影里传来布料摩擦声。
莱昂纳多·格雷夫斯从石柱后走出，黑色刺客长袍沾着潮湿的蛛网，袖中短刃反射着