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见鬼的天气！埃默里裹着毛毯冲向洗漱间，十一月的地板冻得像块寒铁。
六点整，他们已列队在操场上进行体能训练，呼出的白雾在晨光中连成一片。
乔治刻意控制着体能表现——经过星力强化的身体能轻松完成一百多个引体向上，但他只做到二十个就装作力竭。
早餐是腌肉、黑面包和浓得像沥青的咖啡。乔治趁着用餐时间翻看《野战工事学》，书页间夹着安妮寄来的密信——用柠檬汁写的隐形字迹在烛火烘烤下显现：第五次差分机的调试完毕，按您指示测试了炮兵弹道模块...
康罗伊！一个装满热茶的锡杯突然搁在他面前。抬头看见查尔斯·哈丁那张圆脸，这位棉纺厂主的儿子是少数不介意康罗伊家族丑闻的学员。
听说你父亲在印度服役时发明过新型弹药架？
乔治含糊地应了一声。真正的康罗伊爵士确实在孟买当过炮兵参谋，但那些所谓的不过是些无足轻重的小改进，都是贵族们玩的升官把戏，自己的这个父亲真的只适合搞搞政治阴谋。
他转移话题：今天的测绘课要测威灵顿湖，你的经纬仪校准了吗？
上午的军事地形学在暴雨中进行。学员们穿着油布雨衣，在泥泞的山坡上架设测量仪器。乔治的组负责绘制东岸等高线图，他故意让罗盘偏差了2度——这个误差既不会显得太业余，又能掩盖他远超时代的测绘知识。
见鬼的泥巴！埃默里一脚踩进水坑，昂贵的定制皮靴顿时灌满泥浆。他骂骂咧咧地调整着平板仪，突然压低声音：听说了吗？沃森上尉在克里米亚时，用刺刀挑开过三个俄国近卫军的喉咙。
乔治眯起眼睛看向不远处的教官。沃森上尉正弯腰指导哈丁组，后颈露出一道狰狞的疤痕——那是军刀留下的，从右耳一直延伸到衣领下方。
他突然意识到，这个时代的英军确实是最强大的武力，在这所学院里，每个教官都是活着的战争教科书。
骑术训练让乔治吃了苦头。
分配给新生的都是些性情暴烈的军马，他的坐骑是匹毛色如夜的安达卢西亚马，曾在炮兵部队服役，对火炮声有着条件反射般的亢奋。
放松缰绳！骑术教官约翰·马洛里少校吼道，你想勒断它的气管吗？
乔治在第三次被甩下马背后终于掌握了诀窍——要用膝盖而非缰绳控制军马，就像用星力而非蛮力驾驭差分机。
每周四的实弹射击是最危险的课程。训练场设在河谷地带，标靶立在两百码外的土坡上。埃默里端着1851型米涅步枪的手在微微发抖——这种在乔治看起来老掉牙的前装线膛枪后坐力能震碎菜鸟的肩膀。
呼吸要稳。乔治低声指导，他前世在射击俱乐部的经验此刻派上用场，扣扳机时想象你在接吻。埃默里的圆锥弹丸正中靶心，兴奋得差点被沃森上尉罚做俯卧撑。
轮到乔治时，他故意打偏了两发。但第三发子弹出膛的瞬间，怀表突然发烫——他本能地侧身翻滚，几乎同时，不远处标靶的木桩突然爆裂，一根尖锐的木刺擦着他刚才站立的位置飞过。
上帝啊！马洛里少校冲过来检查标靶，这木头被虫蛀空了！，这个时代的火枪经常装着超大分量的火药，射程可达数百米远，只是精度确实没有后膛步枪高。
只有近处的沃森上尉若有所思地看了眼乔治的怀表。
最残酷的是每周六的近战格斗。训练馆里弥漫着汗水和铁锈味，学员们穿着加厚的帆布服，用包着皮革的木剑模拟刺刀战。乔治的对手是来自苏格兰高地的艾伦·麦克杜伊，这个红胡子壮汉能单手举起小口径火炮。
康罗伊家的软脚虾！麦克杜伊在第一次把乔治摔到垫子上时嘲笑道，你该去女子精修学校学刺绣！场边爆发出一阵哄笑。
乔治抹去嘴角的血丝，突然想起阿尔弗雷德·莫顿扭曲的面容——真正的敌人比这残酷百倍，自己只是想低调一些，没想到这些年轻的同学怎么喜欢挑衅康罗伊家的人。
他故意卖个破绽，当麦克杜伊扑来时突然矮身，用肘部猛击对方肋下。这一招是从白教堂区的地下拳击手那儿学来的，麦克杜伊像袋土豆般重重倒地。
犯规！裁判吹响哨子，但沃森上尉摆了摆手：战场上没有犯规，只有生死。