的原型机快十倍！
我改良了一些机械设计，这是一种能计算的微型表盘。乔治的喉结动了动，这是他藏了很久的秘密——每次在脑海里调试体内的魔金差分机时，梦里那些尖叫的星子都会往他脑子里塞算式，把埃及文献里的星轨公式编进去后，它能同时计算七组轨道参数。
当最后一个咒文符号被差分机通过乔治的眼睛扫描进去时，天花板的星图突然膨胀，在两人头顶展开成直径两米的光网。
理查德踉跄着扶住桌角，镜片后的瞳孔缩成针尖：主啊...这是猎户座旋臂的延伸区，连赫歇尔爵士的望远镜都没观测到过！他猛地抓住乔治的手腕，你从哪儿学的这些？
普通的军校生不可能...
我也不知道。乔治望着光网中跳动的星点，声音轻得像叹息，但每次靠近这些星图，我就觉得...它们在喊我的名字。
窗外的猫头鹰突然发出凄厉的啼叫。
乔治猛地转头，看见窗玻璃上结了层白霜——九月的伯克郡不该有霜。
他的后颈泛起凉意，这是第三次了：每当差分机算出新的星区坐标，体温就会骤降，皮肤下像有蚂蚁在爬。
更诡异的是昨夜，他在梦境里触到了那些星子，更多的冰冷星光流顺着指尖灌进身体，今早做引体向上时，竟单手撑着单杠做了三百个——要知道上周他最多只能做一百个，现在乔治的肉体开始有点过分的强了。
罗伯特！乔治在天文社的观测台找到人时，对方正把脸贴在折射望远镜的目镜上，活像只觅食的鼹鼠，帮我看样东西。
等五分钟！罗伯特头也不回，钢笔在记录本上狂草，我好像捕捉到了武仙座的变星...哦上帝，它的亮度在以非周期规律变化！
乔治把昨天差分机生成的最新版本星图铺在观测台上。
洁白的纸页上，螺旋星群的中心标着努特之眼四个无数细小孔洞组成的字。
罗伯特的笔尖地折断，他抬起头时，眼睛亮得像被点燃的煤油灯：这...这是银河系的英仙臂！
可我们连猎户臂都没完全测绘清楚！他突然抓住乔治的肩膀摇晃，你从哪里弄来的？
皇家天文学会的内部资料？
我需要你用望远镜验证这些坐标。乔治按住对方发颤的手，每天午夜，当这个星群升到天顶时，记录它的光谱和亮度变化。他顿了顿，补充道：别告诉任何人，包括你的导师。
罗伯特的喉结上下滚动，突然抓起外套往身上套：现在就开始！
我昨天刚校准了望远镜的赤道仪，能跟踪六小时！他跑向望远镜时撞翻了墨水瓶，深黑的液体在星图边缘晕开，倒像是给努特之眼添了道阴影。
深夜的观测台冷得刺骨，乔治裹着军大衣看罗伯特调整镜筒。
差分机在他掌心发烫，这次的光不是幽蓝，而是带着金属质感的银——和他梦境里那些星子的颜色一模一样。
当望远镜对准努特之眼的坐标时，罗伯特突然发出压抑的尖叫，钢笔掉在地上：它...它在动！
那些星点在绕着中心旋转，速度比理论值快三倍！
乔治凑近目镜。
视野里的星群像被风吹散的蒲公英，每颗星都拖着淡紫色的尾焰。
他的太阳穴突突直跳，某种熟悉的痒意从脊椎升上来——和昨夜梦境里，星子灌进身体时的感觉一模一样。
当他下意识伸出手触碰目镜时，指尖竟穿透了金属镜筒，触到一片冰凉的、流动的光。
康罗伊？罗伯特的声音像从很远的地方传来，你的眼睛...在发光？
乔治猛地后退，撞翻了记录簿。
他摸向自己的脸，皮肤滚烫，却在镜台的反光里看见瞳孔深处跳动着细碎的星光。
更可怕的是，他听见了声音——不是梦里那种生锈的齿轮声，而是更清晰、更温柔的呼唤，像母亲在哄孩子睡觉：过来...来拿属于你的冠冕...
咚！咚！
观测台的木门被撞开。
埃默里裹着军大衣冲进来，额角还沾着草屑，维多利亚女王的信使来了！他喘着气，她要见你，在白教堂区的旧码头，说是...关于剃刀党的事。
乔治最后看了眼望远镜里的星群。<