有个瘦高个儿学生从背后抓住了他的胳膊，绳子粗糙的纤维蹭过手腕，这时候他就想起了昨天夜里父亲说的话：“你得比我更聪明才行。”
“启动差分机。”他在心里默默念叨着。
一瞬间，胸口的金属表盘就变得滚烫，视野边缘出现了淡绿色的数据流：“现在体力值是68\/100，心脏负荷29%。目标：挣脱束缚。已知信息：对方一共6个人，3个人拿着短刀，2个人没武器，亨利有一把银质匕首。绳子材质是亚麻的，打的是双套结，结点在左腰侧。”
数据流突然加快了速度，绿色的数字在他眼前蹦来蹦去：“左肘弯曲30度，利用对方胳膊弯的空隙。”乔治一下子就把肘部弯曲了30度，朝着身后那个人的肋骨撞了过去，趁着对方疼得松开手的时候，他的身体顺势往下一蹲。
他的手指尖碰到了祭坛边缘的羊骨头，顺手就朝着离他最近的那个拿着短刀的人扔了过去——骨头砸到了对方的手腕上，短刀哐当一声就掉到地上了。
“抓住他！”亨利大喊道。
乔治弯下腰想去捡起短刀呢，哪知道背后有人猛地拽住了他的衣领。
他的太阳穴“怦怦”直跳，那差分机的提示也变得模模糊糊的了：“体力值还剩52，满值是100，心脏负荷41%。”同时，一个绿色的箭头朝着右边的门指着。
他咬着牙，用力撞开旁边的学生，那鞋跟在积满灰尘的地上擦出了火星子——右边的门半掩着，能瞧见外面的紫藤花架子呢。
“可不能让他跑喽！”有人一下子扑过来，想抓住他大衣的下摆。
乔治立马反手挥出短刀，刀刃一下子就划开了对方的袖子，那血腥味和霉味混在一块儿，变得更重了。
就在他冲出门口的那一刹那，听到亨利在身后大喊：“去告诉爱德华，康罗伊家的那个杂种今天晚上就得死！”
巷子里的风呼呼地吹着，卷着紫藤花瓣就往脸上扑。
乔治扶着墙大口喘气，手心里全是冷汗珠子。
他伸手摸了摸里面口袋里的差分机，那金属的表面还热乎着呢，眼睛看到的绿色数字就只剩下“体力值37，满值100”了。
刚想往宿舍跑呢，突然听到身后传来很熟悉的咂嘴声：“乔治啊？你大衣上怎么全是灰呀？”
他一转头，就看到埃默里·内皮尔靠在紫藤架子旁边呢，手里还紧紧攥着半块没吃完的司康饼，那金色的卷发被风一吹，都翘起来了。
埃默里那一双蓝眼睛瞅见他手腕上的红印子，一下子就皱起眉头来：“你是不是又去翻那些老掉牙的书啦？我可跟你讲过——”
“埃默里。”乔治把他的话给截断了，声音比自己预想的还要沙哑，“能帮我个忙不？”
埃默里正咬着司康饼呢，这一下就停住了嘴。
他瞅着乔治那泛白的嘴唇，突然就把剩下的饼往大衣口袋里一塞，接着从袖筒里掏出一块绣着名字的手帕：“先擦擦脸。”他说话的时候，难得没那种打趣的调调，“然后呢……你最好把啥事儿都跟我说一说。”
紫藤花稀稀拉拉地落在他俩脚边。
乔治拿手帕的时候，听到远处传来上课的钟声。
他看着埃默里耳朵后面没擦干净的草莓酱，忽然就想起来，这个老是被人说“没脑子”的贵族家的二小子，上个礼拜在图书馆还帮他挡住了查禁书的舍监呢。
“有些事儿啊，”他小声地说，“可能比你想的要危险得多。”
埃默里拽了拽自己的领结，把乔治往紫藤架后面的阴影里头又拉了拉：“我上个月在赌场赢了老伯爵二十英镑呢。”他眼睛一眨，“危险？我可比你更会应付危险的事儿。”乔治的手指头还在微微发颤呢，可还是硬撑着把半块司康饼塞到嘴里去了——这饼是埃默里递过来的，还带着体温和草莓酱那股子甜腻劲儿。
紫藤花瓣飘落在他手背上那道红痕上，看着就跟揉皱了的血点子似的。
埃默里不耐烦地用靴跟敲着砖缝，冷不丁地拿鞋尖踢了下他的小腿，催道：“乔治，挑重点说。仓库里那些血啊骨头啥的，还有亨利提到的爱德华，这到底咋回事啊？”
“爱德华·莫顿，子爵家的儿子。”乔治把最后一口饼咽下去，感觉喉咙发紧。