城市底层，空气粘稠，带着铁锈、腐物和绝望混合的气味。
一间狭小的房屋嵌在巨型管道旁的阴影里，如同一个被遗忘的疮疤。
屋内，只有一盏摇晃的瓦斯灯投下昏黄的光圈。
特蕾莎坐在光圈中央的摇椅上，枯瘦的手指捏着一根针，正缝补着一件破旧的衣物。
针脚细密、稳定，一如她在此地度过的数十年。
摇椅发出规律的吱呀声，是这死寂中唯一的心跳。
“呼——”
一阵不应存在的风掠过，瓦斯灯的火焰猛地一颤，拉长了墙上扭曲的影子。
特蕾莎的动作没有停顿，甚至连呼吸的节奏都未曾改变。
她只是极轻微地抬了抬眼，浑浊的眼球瞥向那片骤然浓重的黑暗，随即又垂下，专注于手中的活计。
她不需要看。
她知道是谁。
来了。
阴影开始凝聚，仿佛实体般从墙角渗出。
一个高大得近乎顶到天花板的轮廓悄然显现，无声无息，如同鬼魅。
他站在那里，庞大的身躯几乎吞噬了本就微弱的光线，带来一种令人窒息的压迫感。冰冷的空气缠绕在他周身。
特蕾莎没有回头。她的手指依然稳健地牵引着针线。
“你回来了……”她开口，声音沙哑，却异常平静，像在问候一个晚归的家人。
那高大的存在沉默着，向前移动。他没有脚步声，只有皮革与金属摩擦的微弱嘶鸣。
他停在她身后，投下的阴影将她完全笼罩。
“母亲……”
两个字，从他的口中落下。
声音低沉，带着非人的共鸣，却又奇异地混杂着一丝属于人类的、近乎脆弱的沙哑。
特蕾莎终于停下了手中的针线。
她缓缓地，极其缓慢地抬起头，仰视着那张俯下的面孔。
苍白。
那是超越任何诺斯特拉莫人的、毫无血色的苍白，如同月光下的尸骸。
漆黑的眼眸深不见底，仿佛能吸收所有光线，映不出任何倒影。
五官的线条锐利如刀削，组合成一张既非神只也非恶魔、却足以让任何目击者魂飞魄散的恐怖样貌。
然而，特蕾莎的眼中没有恐惧。
没有惊骇。
只有一种深沉的、几乎凝固的平静，以及一丝难以察觉的悲悯。
她看着他，就像看着许多年前，她在城外里捡到的那个被遗弃的、皮肤苍白的婴儿。
她佝偻着背，从摇椅上站起，动作因年迈而迟缓，却带着一种不容置疑的坚定。
她走向他，直到能清晰感受到他身体散发的非人寒意。
科兹，这个令诺斯特拉莫权贵闻风丧胆的午夜幽魂，缓缓半跪下来。
这个动作让他巨大的身躯矮了下来，与老妇人平视。
他抬起一只覆盖着苍白皮肤、指爪锋利的手掌，动作带着一种与他体型完全不符的小心翼翼，悬停在特蕾莎面前。
特蕾莎伸出布满皱纹和老年斑的手，轻轻抚上那只足以轻易捏碎钢铁的手掌。
皮肤的触感冰冷而坚硬，但她只是缓缓摩挲着，如同安抚一个受惊的孩子。
“这是我给你带的一点吃的……”科兹的声音低沉响起，另一只手递过来一个小包裹，用干净的布裹着。
“对了……这些没溅到血。”
特蕾莎接过，点了点头，没有打开。
她知道里面是什么，可能是从那些贵族宴会上取来的、未被污染的食物，是这城市底层永远无法想象的洁净之物。
“我该走了。”科兹说。
他站起身，巨大的身影再次拔高，头颅几乎触到低矮的天花板，阴影重新充满了整个空间。
对整个空间来说，压迫感骤增。
他的目光投向窗外，那片永恒的、被污染云层笼罩的黑暗。
漆黑的眼眸中，有什么东西在翻涌，是冰冷的怒火，是刻骨的憎恨，是无穷无尽的、早已注定的未来幻影。
“诺斯特拉莫的腐败，”他的声音变得冰冷、锐利，每一个字都像淬毒的匕首。
“腐败的根子