历山德罗在里卡索利阐述完他对教会和解的愿景后，缓缓开口，语气平和却带着不容置疑的力量，“您的忧思，我深表理解。统一之路，确实需要兼顾各方。但是，”他话锋一转，“您是否考虑过，过度的‘地方特色’，是否会成为新王国离心离德的裂痕？今日托斯卡纳要特色，明日威尼斯要特权，后日西西里要独立，统一的基石何在？”
“至于梵蒂冈……”亚历山德罗嘴角勾起一丝极淡的冷笑，“男爵，教皇国占据着罗马，这是意大利统一无法绕过的障碍。教皇视世俗权力为神授，绝不会轻易放弃。与其寄希望于虚无缥缈的和解，不如专注于壮大自身。当我们足够强大，当整个意大利的民心都向着罗马时，梵蒂冈的选择，就不会太多。妥协，只有在力量对等时才叫妥协，否则，就是投降。”
“至于南意，”亚历山德罗的目光变得深邃，“腐朽的波旁王朝如同朽木，铁与血是撬动它的最有效杠杆。国际观瞻？列强的态度永远基于利益。当我们以雷霆之势扫清障碍，建立一个统一的、强大的意大利时，列强自然会重新权衡。道德感召，只对文明人有效。而那不勒斯的王座下，堆积的是南意人民的血泪。”
两人的理念，如同翡冷翠的暖阳与阿尔卑斯的寒风，在安静的包厢里激烈碰撞。里卡索利的眉头紧锁，显然无法完全认同亚历山德罗赤裸裸的现实主义和强权逻辑，但他也不得不承认，对方指出的问题切中要害，其展现出的决断力和对全局的掌控力，令人心悸。
会谈在一种表面礼貌、实则理念分歧巨大的氛围中结束。临别前，亚历山德罗意味深长地说：“男爵阁下，您的能力和声望，是王国的财富。统一党的大门，永远向您敞开。希望未来在都灵的议会上，我们能携手为意大利的复兴而努力。只是，通往罗马的道路，或许比您想象的，需要更多的钢铁意志，而不仅仅是玫瑰与橄榄枝。”
送走里卡索利，亚历山德罗站在俱乐部的露台上，眺望着夜幕下阿诺河两岸星星点点的灯火。佛罗伦萨很美，里卡索利很理想，但意大利的统一，需要的不是诗人和画布，而是冷酷的推土机和精准的手术刀。他揉了揉眉心，对身边的安东尼奥低声感叹：“贝蒂诺·里卡索利……是个难得的人才，有理想，有操守，可惜……”他摇了摇头，没有说下去，但眼神中的含义无比清晰：想法太过理想化了。这样的人，或许能在和平时期做个守成的首相，但在统一大业未竟、内外强敌环伺的当下，其理念，近乎幻梦。
巡视的最后一站，将是伦巴第的心脏——米兰。那里，有更大的舞台，更复杂的局面，以及，为地方议会选举和明年国会选举决胜的关键战场。亚历山德罗眼中，闪烁着志在必得的寒芒。