索尔费里诺的硝烟尚未散尽，胜利的余晖还笼罩着都灵和热那亚，狂欢的民众仍在街头庆祝。然而亚历山德罗心中的警铃却已响彻云霄，他通过科斯塔集团航运贸易公司和科斯塔银行在巴黎的隐秘渠道，持续监控着法国宫廷的风吹草动。反馈回来的信息越来越不容乐观：拿破仑三世已秘密派遣心腹特使前往奥地利控制区；法国军营中弥漫着厌战情绪；巴黎的报纸风向开始微妙转变，强调“和平的珍贵”和“欧洲平衡”……
1859年7月11日，一个看似平常的午后。热那亚海军部指挥塔内，亚历山德罗正在审阅巡洋舰队的例行巡逻报告。突然，副官几乎是撞开门冲了进来，脸色惨白如纸，手中捏着一份还带着油墨滚烫气息的电报纸，声音因为极度的震惊和愤怒而剧烈颤抖：“部…部长阁下！都灵…首相府…急…急电！最高机密：维…维拉弗兰卡，法兰西皇帝陛下（拿破仑三世）与奥皇弗朗茨·约瑟夫…已于昨日秘密会晤，并…并达成停战协定。协定内容…内容……”副官的声音哽住了，似乎无法念出那荒谬绝伦的条款。
亚历山德罗一把夺过电报，深灰色的眼眸如同最精密的扫描仪，瞬间捕捉到了那几行足以让整个撒丁王国天崩地裂的文字：…奥地利帝国将伦巴第地区（不含威尼斯）割让予法兰西，由其转交撒丁王国…威尼斯仍归属奥地利帝国…帕尔马、摩德纳、托斯卡纳等中意大利邦国，其合法统治者（前被革命推翻之公爵）应恢复其权力…撒丁王国将萨伏依和尼斯割让予法兰西帝国…
轰隆——！仿佛一道无形的惊雷在亚历山德罗的脑海中炸响。虽然他早有预感，但当这赤裸裸的背叛以如此具体、如此屈辱的条款呈现在眼前时，他的指关节捏得咯咯作响，那张印着屈辱条款的电报纸在他手中瞬间被攥成一团废纸。
“拿破仑…波拿巴！”低沉嘶哑的声音从牙缝里挤出，每一个音节都淬着冰冷的杀机。书房内的空气仿佛被抽干，只剩下无声的惊雷在他脑中炸响。为了法国的利益，他利用了撒丁王国，榨干了撒丁士兵的鲜血，然后在胜利唾手可得之际，为了自己那点可怜的“安全感”和“欧洲平衡”，悍然撕毁神圣的同盟条约。将威尼斯、将中意大利、将无数撒丁将士为之奋战牺牲的统一梦想，如同垃圾般出卖给了敌人，甚至还要割走萨伏依——萨伏依王朝的龙兴之地。这是对撒丁王国主权最卑劣的践踏，对意大利民族最无耻的背叛。19世纪世界各国的政治现实残酷性让他心中发冷，道德和协议在利益面前随时都可以撕毁。
消息如同瘟疫般以惊人的速度扩散开来。都灵，首相府。加富尔首相在接到密报的瞬间，如遭雷击。他脸色由红转白，再由白转青，身体剧烈地摇晃了一下，扶住桌子才勉强站稳。这位以老谋深算、坚韧不拔着称的政治家，此刻眼中充满了难以置信的震惊、被愚弄的狂怒以及深沉的绝望。他为了意大利的统一殚精竭虑，不惜与虎谋皮，最终却落得如此下场。
随后的王宫御前紧急会议。经过与会重臣初步商议讨论，怀着悲愤的心情，大部分重臣和国王维托里奥·艾马努埃莱二世倾向于“接受现实”、“暂时妥协”，避免国家陷入更大的混乱（撒丁王国无法同时面对法兰西和奥地利的压力）。
“背信弃义，无耻之尤！”加富尔猛地一拳砸在厚重的橡木桌上，发出沉闷的巨响，震得桌上的文件和水杯跳了起来。他的声音因为极致的愤怒而撕裂，回荡在死寂的议事厅里：“这是对撒丁王国的侮辱，对意大利民族的犯罪，我…我无法代表撒丁王国接受这份耻辱的协定。即刻起，我辞去首相及一切政府职务。” 说完，他看也不看惊呆的国王和重臣们，猛地转身，大步流星地冲出议会大厅，背影充满了悲愤与决绝。
加富尔首相的辞职如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间引爆了撒丁王国。举国哗然。从都灵的贵族沙龙到热那亚的码头工人棚户区，从议会的走廊到军队的营房，到处是愤怒的咆哮、绝望的哭喊和难以置信的质问。
“骗子！法国佬是骗子！”
“我们的血白流了！威尼斯还在奥地利佬手里！”
“尼斯和萨伏依！那是我们的土地！”
“加富尔首相辞职了…我们该怎么办？”
狂热的胜利喜悦瞬间被冰冷的背叛和巨大的屈辱所取代，国家陷入了前所未有的迷茫、