两名便装护卫，来到了热那亚老城区一家颇有名望的画廊——“鸢尾花艺廊”。
画廊内光线柔和，弥漫着松节油、亚麻布和岁月沉淀的气息。墙上挂满了各种风格的画作，从古典宗教题材到新兴的风景写生。亚历山德罗心不在焉地踱步，目光扫过一幅幅色彩斑斓的布面，却感觉它们隔着一层厚厚的玻璃，无法真正触及内心。
就在他即将失去耐心，准备离开时，画廊深处一个相对僻静的角落，一幅并不起眼的小幅油画，猝不及防地撞入了他的眼帘。画面上没有宏大的叙事，只有一片深秋的托斯卡纳丘陵。金红色的橡树林在风中摇曳，仿佛能听到落叶的簌簌声。一条蜿蜒的乡间小路消失在丘陵深处，路旁点缀着几株顽强盛放的紫色鸢尾花。笔触细腻，色彩温暖而忧郁，带着一种难以言喻的乡愁与宁静的力量。它不像其他画作那样刻意张扬，却像一泓清泉，瞬间涤荡了亚历山德罗心头的烦闷。
吸引他驻足的，不仅是画本身，更是画前伫立的身影。那是一位年轻的女子。她穿着素雅的深灰色羊毛长裙，款式简洁，没有任何多余的装饰，只在领口别着一枚小小的、黯淡的银质胸针，形状像一片叶子。乌黑的长发松松挽起，几缕不听话的发丝垂落在白皙的颈侧。她的身姿纤细，背脊挺直，却透着一股挥之不去的、易碎的脆弱感，如同深秋枝头最后一片颤巍巍的叶子。
她正专注地看着那幅丘陵秋景，侧脸线条优美而沉静，长长的睫毛低垂，在眼下投下一小片扇形的阴影。时间仿佛在她周围凝固了。然后，亚历山德罗清晰地看到，一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地、安静地顺着她光洁的脸颊滑落，悄无声息地砸在画廊深色的木地板上，洇开一小片深色的痕迹。
那滴泪，像一颗冰冷的火星，瞬间烫穿了亚历山德罗包裹在层层算计和权势之下的坚硬外壳，触动了他心底那片被刻意遗忘的、属于孤独和迷茫的荒原。一种奇异的共鸣，一种想要了解那滴泪背后故事的冲动，毫无道理地攫住了他。
他没有惊动她，只是静静地站在几步之外，目光在她与那幅画之间流连。那幅画右下角，一个娟秀的签名映入眼帘：埃莉诺拉·维拉尼。
护卫敏锐地察觉到老板的异常，警惕地扫视着周围，确认没有威胁后，目光也落在了那个落泪的女子身上，带着一丝不易察觉的困惑。
雨丝打在画廊高高的玻璃窗上，发出沙沙的轻响。这一刻，喧嚣的世界被隔绝在外。只有画中的丘陵秋色，画前落泪的佳人，以及一个站在权力巅峰却感到无比孤独的灵魂，在寂静的光影里，构成了一幅充满宿命感的画面。亚历山德罗第一次感觉到，自己冰封的心湖，被投入了一颗未知的石子，漾开了无法预料的涟漪。