相国的新军管饭，还能领军饷，便报名参了军。
他原以为当兵就是扛着长矛，跟着将军们冲杀，可进来之后才发现，一切都跟他想的不一样。
这里的训练严苛到变态，每天都要站军姿、跑圈、练队列，比他爹下地干活还累。伙食却好得惊人，顿顿有干饭，隔三差五还能见到肉腥，是他这辈子吃过最好的饭菜。
最奇怪的，还是他们手里的兵器。
“石头哥，”狗子压低了声音，凑到旁边一个同样抱着铁管的壮实青年身边，“你说……相国大人给咱们发这玩意儿，到底是干啥用的？说是枪吧，没枪头。说是棍吧，又沉得要死，抡起来还不得把自己给绊倒了？”
叫石头的青年比狗子大几岁，为人老成些，他掂了掂手里的铁管，也一脸困惑地摇摇头：“谁知道呢。发下来的时候，营正千叮咛万嘱咐，说这叫‘霹雳铁管’，是咱们吃饭的家伙，睡觉都得抱着。还有那个叫‘弹匣’的小铁盒子，更是宝贝，谁敢私自打开看一眼，直接军法处置。”
“我听隔壁营的老兵说，”另一个瘦小的士兵也凑了过来，神神秘秘地说，“这玩意儿能喷火！跟那戏文里说的火龙一样，一喷就是一大片！”
“去你的吧！”石头嗤之以鼻，“真能喷火，还用得着咱们六千人？相国大人一个人站城楼上，对着那帮胡人喷两口，不就都烧成灰了？”
狗子听着同伴们的议论，心里更是痒痒。他低头看着怀里冰冷的铁管，上面刻着一行他看不懂的符号，和一个数字“734”。他摸了摸腰间那三个沉甸甸的“弹匣”，又掏了掏耳朵里那对软乎乎的、据说是为了“保护耳朵”的“静音耳塞”，感觉自己从头到脚都透着一股神秘。
虽然不知道这些东西到底有什么用，但狗子心里却莫名地踏实。他相信，那位能让所有人都吃饱饭的相国大人，不会让他们拿着一堆没用的烧火棍去送死。
就在这时，队伍最前方传来高顺那冰冷如铁的声音。
“全军止步！斥候回报！”
长龙瞬间停滞，数千人令行禁止，鸦雀无声。
一名斥候从远处疾驰而来，翻身下马，单膝跪在高顺面前：“禀将军！前方三十里，便是雕阴城。城外乌桓大营连绵十里，旌旗蔽日，约有四万余人。其先锋部队，正轮番攻城，城头战况激烈！”
高顺面无表情，只是点了点头。
“传令，全军转向，进入北侧山谷，就地隐蔽！埋锅造饭！”
命令下达，没有任何人质疑。那条黑色的长龙，立刻像有了生命一般，悄无-声息地拐入路旁的山林，很快便消失在白茫茫的雪林深处。
狗子和他的同伴们，在各自伍长的带领下，找到一处背风的凹地。他们熟练地用雪堆砌起临时的灶台，生起一堆堆小小的、几乎没有烟的篝火。
热腾腾的肉汤在锅里翻滚着，香气驱散了些许寒意。狗子捧着一碗热汤，一边呼噜呼噜地喝着，一边忍不住望向雕阴城的方向。
他看不见那里的战火，却仿佛能听到那里的喊杀声。
他握紧了怀里的“霹--雳铁管”，手心里全是汗。
……
与此同时，千里之外，大漠与草原的交界处。
一支数千人的骑兵，正在一片广袤而荒凉的戈壁上艰难行进。
这里没有路，只有被寒风吹拂的、刀子般的砂砾和永远望不到头的地平线。
吕布勒住赤兔马，从怀中掏出那张用油布包裹的地图。他仔细地对照着远处一座孤零零的、形状奇特的小山包，又看了看地图上那个用朱笔画出的标记，确认自己没有走错方向。
他的脸上，没有半分不耐，只有一种猎人般的专注与冷静。
他从另一个口袋里，摸出半块黑乎乎的“压缩饼干”，掰了一小角扔进嘴里。那股熟悉的、混杂着谷物与肉干的浓郁香味在口中化开，迅速补充着消耗的体力。
他看着身后那支同样沉默的骑兵队伍，他们是西凉军中最精锐的战士，每个人都像一头孤狼。可即便如此，若没有义父赐下的这两样“神物”，他们早已迷失在这片死亡之地，或是成了饿狼的口中食。
义父……
吕布的目光，越过荒原，望向遥远的南方。
那个